Русский писатель Федор Михайлович Достоевский (1821 - 1881) родился в Москве в семье врача. К 15-ти годам интересы Федора Достоевского уже определились. Он знал, что будущее его - литература. Но отец, оставшись с семью детьми на руках, решил отдать сына в специальное Военно-инженерное училище в Петербурге. Молодой Достоевский совсем не хотел военного будущего и всю жизнь, потом считал ошибкой со стороны отца заставить его учиться на военного инженера.

С мая 1837 года судьба Достоевского навсегда связалась с Петербургом. Будущему писателю Петербург представился "самым умышленным и отвлеченным городом..." Устами своих героев он передавал позже и свое собственное отношение к нему: "это город полусумасшедших. Редко где найдется столько мрачных, резких и странных влиянии на душу человека, как в Петербурге..." И все-таки Достоевский полюбил Петербург, который стал городом его молодости, его рождения как писателя, его головокружительных успехов, трагических переживаний и утрат.

В общей сложности Федор Михайлович прожил в Петербурге 28 лет. У него не было своей квартиры. За время жизни в Петербурге он поменял 20 адресов. В таких же домах жили его герои. Это были типичные для Петербурга доходные дома, в которых сдавались все помещения, даже подвалы и чердаки. В своих петербургских произведениях Достоевский представил социальный срез обитателей этих домов.

Из романа в роман переходят тесные, сжимающие героя комнаты-шкафы, "гробы", "каюты", с низкими потолками и маленькими окнами, со сломанной мебелью и обшарпанными обоями. Герои Достоевского обособленно существуют в этом мире. Его мечтатели, "подпольные" люди с раздвоенным сознанием, всегда живут "в углах", уходя от внешней жизни. Сам Достоевский во время написания своих романов тоже отъединялся от людей, "уходил в себя", неслучайно обычное время его работы - ночь, когда никто не мог ему помешать, когда он оставался совершенно один.

В августе 1843 года Достоевский закончил училище и был зачислен в Инженерный корпус. Вместо того чтобы "все силы отдавать литературе", ему приходилось "убивать время даром". После службы - чтение, театры, развлечения. Приезд Оноре де Бальзака в Петербург осенью 1843, его триумф среди петербургской молодежи стали решающими для Достоевского в выборе произведения для своего первого литературного заработка. В конце 1843 за 2-3 недели он перевел З65 страниц французского текста. Достоевский почувствовал себя писателем и, не прослужив и полугода, решил подать в отставку.

Школа мастерства, которую прошел Достоевский у Бальзака, сами произведения французского писателя стали сильным импульсом для молодого Достоевского.

Страстный читатель, Достоевский постоянно держал в поле зрения творчество многих западноевропейских и русских писателей. Почти все герои Достоевского читают. Книги, выбранные Достоевским для них, всегда неслучайны. Герой повести "Вечный муж" изучает статью Аполлона Григорьева "о хищных и смирных типах", Настасья Филипповна накануне смерти читает "Мадам Бовари", Рогожин - "Историю" Соловьева, Степан Трофимович знакомится с новинкой года - романом Гюго "Человек, который смеется" и перечитывает "Что делать?".

Но герои Достоевского - творческие личности, и каждый старается себя реализовать. Иван Петрович в романе "Униженные и оскорбленные" - молодой писатель. Бывший студент Раскольников опубликовал статью "О преступлении", один из героев романа "Идиот", Ипполит Терентьев, написал исповедь "Мое необходимое объяснение". Произведения героев раскрывают их внутренний мир и вместе с выбранными Достоевским для них книгами для чтения становятся дополнительными характеристиками их личности.

Достоевский начал свой путь в литературе с утверждения "маленького человека". Уже в названии повести чувствовался его вызов - "Бедные люди". Героем своего первого произведения Достоевский сделал бедного чиновника.

О Достоевском заговорил весь Петербург. Он стал бывать в разных литературных салонах, много общался с писателями, журналистами, критиками. И продолжал писать. Появились следующие повести - "Двойник", "Хозяйка", рассказы.

"Текущая действительность", как называл Достоевский современную ему жизнь, всегда живо интересовала его. Он посещал театры, выставки, изучал философию, историю, знакомился с различными теориями и учениями, вообще всегда был открыт всему новому. В молодости за свою открытость, увлеченность и мечтательство он серьезно поплатился.

В расцвете творческих сил (Достоевскому было всего 27 лет) его вырвали из литературного процесса. Сначала на восемь месяцев он был заключен в одиночной камере Алексеевского равелина Петропавловской крепости, потом на 4 года отправлен на каторгу в Омский острог, после этого - почти шесть лет находился в ссылке в Семипалатинске.

Четыре года Достоевский жил в казармах вместе с убийцами и ворами. Он никогда потом не жалел об этих годах: ?...в каторге между разбойниками я, в четыре года, отличил наконец людей... Сколько я вынес из каторги народных типов, характеров! ... На целые томы достанет. Что за чудный народ-¦

После освобождения из каторги и переезда в Семипалатинск Достоевский смог вернуться к творчеству. В Сибири были созданы "Дядюшкин сон" и "Село Степанчиково". В апреле-мае 1854 года Достоевский познакомился с Марией Дмитриевной Исаевой и решил взять на себя заботы об ее будущем.

В конце декабря 1859 года Достоевский вернулся в Петербург. Прежде всего Достоевский решил реабилитировать свое литературное имя. Вместе с братом Михаилом он начал издавать литературно-художественный журнал "Время", а чуть позже - "Эпоху". В журналах Достоевских появились новые произведения писателя: "Униженные и оскорбленные" (18б1) и "Записки из Мертвого дома" (18б2). Последний роман вернул ему былую славу, его стали называть новым Вергилием. Это был первый роман о русской тюрьме.

Свои впечатления о Европе он описал в "Зимних заметках о летних впечатлениях" (18б3), своеобразных философско-путевых очерках.

Почти параллельно с созданием "Зимних заметок" Достоевский обдумывал замысел повести "Записки из подполья" (1864). Исповедь подпольного человека - философское введение Достоевского в цикл его больших романов.

В романах "Преступление и наказание" (1866), "Идиот" (1868), "Бесы" (1871 - 72), "Подросток" (1875), "Братья Карамазовы" (1879 - 80) - осмысление социального и духовного кризиса России с христианской точки зрения, диалогическое столкновение самобытных личностей, носителей своей "идеи", страстные поиски общественной и человеческой гармонии, глубокий психологизм и трагизм.

В 1878 г. семью Достоевских поразило страшное несчастие: умер младший сын Леша. Мальчик умер от эпилепсии, которую унаследовал от своего отца, - это обстоятельство тяжело подействовало на Федора Михайловича: вместе с женой он мучительно переживал утрату любимого сына. Вскоре, поддавшись на уговоры Владимира Соловьева и Анны Григорьевны, желавшей отвлечь мужа от горестных переживаний, Достоевский отправился в Оптину пустынь, где встречался со знаменитым старцем Амвросием, образ которого и все впечатления от посещения Оптиной отразились впоследствии в романе "Братья Карамазовы".

Достоевский был погребен на Тихвинском кладбище Александро-Невской Лавры, рядом с могилой Жуковского. Траурная процессия, проследовавшая до Александро-Невской Лавры, представляла собой невиданное явление. Весь Петербург провожал писателя в его последний путь. Церковь не могла вместить даже малой части всех желающих. В 1883 г. на могиле Достоевского был торжественно открыт памятник (архитектор Х.К. Васильев, скульптор Н.А. Лаврецкий).