Договор подряда имеет свое специфическое содержание, заключающееся в необходимости достижения обусловленного соглашением закончениого результата (opus), но не просто в выполнении какой-либо работы. По словам Лабеона, подряд

«означает такую работу, которую греки обозначают термином

«законченный труд», в противоположность «работе», т. е. некоторый окончательный результат работы. О подряде можно говорить лишь тогда, когда подрядчик работает с материалом заказчика (полностью или в части). В противном случае налицо купля-продажа. Критерием здесь служит соображение о том, кому принадлежит более существенное. «...Если мы хотим заказать для себя какую-либо вещь, например, статую, сосуд или платье, так, что мы не даем мастеру ничего, кроме денег, то это - Договор купли: не может быть договора найма в тех случаях, когда тот, для кого выполняется работа, не предоставляет самого материала.

Иное дело, если я даю участок, чтобы другое лицо построило на нем дом: здесь самое существенное идет от меня» (0.18.1.20).

Подрядчик вправе пользоваться услугами третьих лиц, за вину которых он отвечает как за свою собственную. Следовательно, для установления ответственности подрядчика достаточно либо его личной вины, либо вины тех лиц, помощью которых он пользовался.

Причем подрядчик отвечал за любую вину, включая легкую, устанавливаемую по абстрактному мерилу. До сдачи работы риск случайной гибели или порчи вещи лежит на подрядчике, после сдачи - на заказчике, но подрядчик не отвечал за последствия непреодолимой силы (vis maior).