Уже к концу IX века Киевская Русь объединяла половину всех славянских княжеств: Киевское, Галицкое и Волынское, Полоцкое, Турово-Пинское, Смоленское, Новгородское, Ростово-Суздальское, Черниговское, Переяславское, Северское, Муромо-Рязанское, Тмутараканское.

Важным геополитическим фактором существования Киевской Руси является постоянная борьба со степными кочевниками. Авары, хозары, затем печенеги, которых вытеснили половцы.

Другим важным фактором является то, что Днепр был неотъемлемой составной частью пути "из Варяг в Греки". Именно этим путем оказывала свое влияние Византия, особенно значительное после принятия в 988г. Христианства.

Хронология княжения

879 - 912 Олег Вещий

912 - 946 Игорь Старый

946 - 972 Святослав I, Великая княгиня Ольга

972 - 980 Ярополк Святославич

980 -1015 Владимир I Святославич Красное Солнышко

1015-1015 Святополк I Ярополкович Окаянный

1015-1017 Ярослав Владимирович Мудрый

1017-1019 Святополк I Ярополкович Окаянный

1019-1054 Ярослав Владимирович Мудрый

Разное географическое положение создавало неравномерную обстановку внутри Киевской Руси, каждое княжество развивалось по-своему. Великому Киевскому князю трудно было управлять огромной страной и он выделял своим князьям уделы в наследственное владение. Между князьями возникали усобицы, характерные для лествичного порядка наследования.

Такая обстановка не способствовала укреплению государства, вела к его расшатыванию и ослаблению. Если Владимир Мономах умел еще держать Киевскую Русь в единстве, то уже при его сыне Мстиславе она начала распадаться.

1054-1068 Изяслав Ярославич

1068-1069 Всеслав Брячиславович Полоцкий

1069-1073 Изяслав Ярославич

1073-1076 Святослав II Ярославич

1076-1076 Всеволод I Ярославич

1077-1078 Изяслав Ярославич

1078-1093 Всеволод I Ярославич

1093-1113 Святополк II Изяславич

1113-1125 Владимир II Всеволодович Мономах

1125-1132 Мстислав Владимирович

После смерти Мстислава почти все княжества вышли из повиновения великому князю. Отделились Новгород (1136-1137), Владимиро-Суздальское, Полоцкое, Смоленское, Северское, Черниговское, Галицко-Волынское княжества. К середине XII века Киевская Русь, как государство, полностью распалась. 15 княжеств постепенно превратились в маленькие суверенные государства. Власть Киевского Великого князя БЕЗВОЗВРАТНО УШЛА в прошлое, хотя символическая величественность престола сохранилась.

1132-1139 Ярополк Владимирович

1139-1139 Вячеслав Владимирович

1139-1146 Всеволод II Ольгович

1146-1146 Игорь Ольгович

1146-1149 Изяслав Мстиславич

1149-1150 Юрий Владимирович Долгорукий

1150-1150 Вячеслав Владимирович

1150-1150 Изяслав Мстиславич

1150-1150 Юрий Владимирович Долгорукий

1151-1154 Изяслав Мстиславич

1154-1154 Ростислав Мстиславич

1155-1155 Изяслав Давыдович

1155-1157 Юрий Владимирович Долгорукий

1157-1159 Изяслав Давыдович

1159-1159 Ростислав Мстиславич

1159-1160 Изяслав Давыдович

1160-1168 Ростислав Мстиславич

1168-1169 Мстислав Изяславич

После смерти Ростислава на великокняжеский стол предъявил свои наследственные права Андрей Суздальский, который организовал поход против Мстислава. Киев подвергся раззорению.

Андрей отдал опустошенный Киев младшему брату Глебу Юрьевичу (См. далее Киевское княжество). Киев с этого времени перестал быть стольным городом Руси и сидевший в нем князь не являлся теперь правителем Руси, что явилось событием поворотным, от которого история Руси приняла новый ход (см. Русь Владимиро-Суздальская).

Не имея прочных основ государственного быта Южная Русь после нашествия Орды подпала под власть князей литовских. Это обстоятельство не было гибельно для народности юго-западных русских областей, потому что литовские завоеватели приняли русскую веру, русский язык, все оставалось по-старому; но гибельно было для русской жизни на юго-западе соединение всех литовско-русских владений с Польшею вследствие восшествия на польский престол литовского князя Ягайла. С этих пор Южная Русь должна была вступить в бесплодную борьбу с Польшею для сохранения своей народности, основою которой была вера.