Древнеегипетская письменность.
Создателем письменности древние египтяне считали бога Тота. Как бог Луны,
Тот является наместником Ра; как времени - разделил время на дни и месяцы,
вёл летосчисление и писал летописи; как бог мудрости - создал письменность
и счёт, которым учил людей. Он автор священных книг, покровитель учёных,
писцов, архивов, библиотек. Тота обычно изображали в виде человека с
головой ибиса.
Основу древнеегипетской письменности составляли иероглифы (от греч.
«хиерос»-«священный» и «глифе»- «вырезанное»)- рисунки-значки, каждый из
которых соответствовал слову или понятию. Иероглифические надписи включали
в росписи и рельефы. Однако главный писчий материал изготавливали из
папируса - тропического водного растения, похожего на тростник. Из
срезанных стеблей папируса выделяли сердцевину , расчленяли её на тонкие
длинные полосы, выкладывали их в два слоя -вдоль и поперёк, смачивали
нильской водой, выравнивали, уплотняли ударами деревянного молотка и лощили
инструментом из слоновой кости, Полученный лист при складывании не мялся на
сгибах и в развёрнутом виде вновь становился гладким. Листы соединяли в
свитки длинной до 40 метров. На них писали справа на лево тонкой
тростниковой палочкой. Красной краской начинали новый абзац (отсюда и
произошло выражение «красная строка»), а весь остальной текст был чёрного
цвета.
Эпоху Нового царства на свитках появились цветные рисунки, как например, в
«Книге мёртвых».
Расшифровать древнеегипетскую письменность, долгое время хранившую свои
тайны, удалось в 1822 году французскому египтологу Жану Француа Шампольону.
Помогла ему в этом надпись на Розетском камне (названным так по месту
находки близ города Розетта дельте Нила) сделанная около 186 г. до н. э.
египетским царём Птолемеем 5 на трех языках, в том числе и на греческом.