Термин «просвещение» впервые встречается у французских мыслителей (в частности у Вольтера), но окончательно утверждается после статьи великого немецкого философа Эммануила Канта «Что такое Просвещение». (1784 года).
Эта эпоха в Западной Европе характеризуется верой во всесильность человеческого разума. Исторический прогресс - одна из идей века
Просвещения. Вольтер возлагал надежды на «просвещенного монарха»;
Монтескье пропагандировал конституционную монархию с обязательным осуществлением принципа разделения властей на законодательную, исполнительную, судебную. Просветители верили в то, что каждый человек рождается свободным, что первобытное общество было наиболее правильным. Их идеалом было царство Разума. Характерен Общественный договор Руссо, в котором он говорит, что, избавившись об сословности, люди создадут общество, в котором каждый ограничит свою свободу ради общественного согласия. Государство станет носителем общей воли.
Идеи просветителей стали широко распространены в России в середине ((((( века. С эпохой просвещения и в России прежде всего связывают правление
Екатерины ((. Ко времени вступления на российский престол Екатерина была хорошо знакома с новейшими достижениями европейской философской, политической и экономической мысли, на основе которых у нее сложилось определенное представление о том, что необходимо делать для процветания государства. В соединении со знанием российской действительности эти представления повлияли на формирование политической программы императрицы.
Некоторые частные положения этой программы, а также способы ее реализации со временем корректировались, но основные цели и идеи оставались неизменными. Еще будучи великой княгиней Екатерина намечала пути уничтожения в России крепостного права: «Отныне при продаже имения, когда новый владелец приобретет его, все крепостные этого имения объявляются свободными. Таким образом в сто лет все или по крайней мере большая часть имений переменит господ, и вот народ свободен»1. Поскольку идейно эта программа, а следовательно, и внутренняя политика Екатерины основывались на принципах Просвещения, то и сам этот период русской истории получил в литературе название «просвещенного абсолютизма». Предполагается, что абсолютный монарх использует абсолютную власть для осуществления преобразований, основанных на идеях Просвещения. Но со временем в европейской политической мысли.
Следует, однако, отметить, что, как и многие понятия, этот термин носит условный характер уже потому, что был заимствован.
Временем «просвещенного абсолютизма» называют обычно несколько десятилетий перед Французской революцией 1789 года. Также надо отметить, что политика
Екатерины отнюдь не все время ее царствования носила просветительский характер. Увлекаясь возвышенными идеями, Екатерина никогда не пренебрегала реальностью, вполне земными интересами. Удержание власти было для важнее.
Поэтому и при ней не оттенили крепостное право, которое так не совпадало с провозглашенными Екатериной идеалами. Известные мнения некоторых историков, сомневающихся в истинно реформаторском духе императрицы. Историк А.Б.
Каменский пишет: « создается впечатление, что разговоры о просвещении и либеральной фразеологии, которой пользовалась императрица, были лишь своего рода дымовой завесой, за которой она скрывала свое тщеславие, властолюбие и реакционные в сущности взгляды». В подтверждение своей теории Каменский приводит высказывание А.С. Пушкина, который называл императрицу «Тартюфом» в юбке и короне». У М. Т. Белявского даже более радикальное оценка правления Екатерины:
«Реакционная по содержанию и по направленности политика была облечена в форму «просвещенного абсолютизма». Она отличалась широким применением лавирования, либеральной и «просветительской» фразеологии, словесными жестами и обещаниями улучшения положения народа. Эта тактика имела целью укрепить самодержавно-крепостнический строй, усилить иллюзии о надклассовости самодержавия и мужицкую веру в «доброго царя», ослабить остроту классовых и социальных противоречий и предотвратить назревавшую в стране крестьянскую войну».11

Историк Карамзин, наоборот, прославляет деяния Екатерины и не видит недостатков в ее правлении. Его мнению столь же субъективно, но абсолютно противоположно мнению Белявского:

«Екатерина (( была истинною преемницею величия Петрова и второю образовательницею новой России. Главное дело сей незабвенной монархини состоит в том, что ею смягчилось самодержавие, не утратив силы своей. Она ласкала так называемых философов XVIII века и пленялась xapaктеpoм древних республиканцев, но хотела повелевать как земной Бог,— и повелевала. Петр, насильствуя обычаи народные, имел нужду в средствах жестоких — Екатерина могла обойтись без оных, к удовольствию своего нежного сердца: ибо не требовала от россиян ничего противного их совести и гражданским навыкам, стараясь единственно возвеличить данное ей Небом Отечество или славу свою — победами, законодательством, просвещением».12

Но все-таки многие идеи европейских мыслителей были претворены в жизнь при ее царствовании. О них надо сказать особо. Важнейшая идея - об общественном договоре Томаса Гоббсона а также идея разделения властей Шарлем Луи
Монтескье. По мнению М., при соединении в одних руках хотя бы двух из этих функций неизбежно наступает произвол.
Еще одним важным направлением во внутренней политики Екатерины было продолжение дела Петра первого. Его главную заслугу Екатерина видела в европеизации России, в превращении ее в мощную империю с ведущей ролью в мировой политике. Екатерина была убеждена, что сам успех петровских реформ
- лучшее доказательство принадлежности России к европейской цивилизации. Но ее отношение было далеко не таким однозначным. Вот что пишет об отношениях императрицы к наследию Петра великого историк Н. В. Рязановский:
«Пристальное внимание Екатерины к первому императору породило у нее критическое отношение, усилившееся с годами. Хотя это критическое отношение могла бы почерпнуть уже у своего излюбленного Монтескье, считавшего Петра
Великого тираном. Озабоченная в первую очередь идеалом справедливого законодателя - центральным в концепции просвещенного абсолютизма и даже в целом в политической мысли века просвещения - Екатерина (( с сожалением обнаружила у Петра Великого множество недостатков. Он по сути делал упор на наказание и правил скорее при помощи страха, нежели любви и доверия к поданным. Свои собственные «правила управления» Екатерина (( сформулировала следующим образом: «Если государственный человек ошибается, если он рассуждает плохо, или принимает ошибочные меры, целый народ испытывает пагубные следствия этого. Нужно часто спрашивать себя: справедливо ли это начинание? Полезно ли?»2
Именно это постепенность и отличает проведение Екатериной реформ внутри государства. Для этого сначала были созданы несколько комиссий, состоявшие из высших сановников, которым было поручено изучить положение дел.
Итак, Екатерина приступает к осуществлению реформ. Первая из реформ была сенатская (1763 год). Причиной этого была устарелость Сената: он сочетал в себе слишком много функций (законодательную, судебную, контрольную), указы Сената плохо исполнялись, а также сенаторы были недостаточно образованы. Проект преобразования был разработан Н.И. Паниным. Проект предусматривал разделение Сената на шесть департаментов со строго определенными функциями в конкретных сферах. Сенат также лишился своей законодательной власти, однако, контрольная функция и судебная у него остались. Таким образом, идея о разделении властей была претворена в жизнь не до конца, что явилось главным недостатком реформы.
Еще одним продолжением реформы Петра можно считать секуляризацию церковных земель. Согласно указу 1764 года монастырские земли с крестьянами передавались в ведение специальной Коллегии экономии. Бывшие монастырские крестьяне были названы поэтому экономическими, а их правовое положение стало примерно таким же, как положение черносошных, т.е. государственных крестьян. Все подати отныне должны были платиться государству, что было значительно легче. Около 2 миллионов крестьян избавились от монастырской барщины, их земельные наделы увеличились, им стало легче заниматься ремеслом и торговлей.
Другим следствием секуляризации стало изменение положения русской православной церкви. Церковь стало полностью зависимой от государства, теперь даже в экономической точки зрения. Как видно, укрепление власти государства и монарха было даже более важной задачей, чем установление царства разума. Власть постепенно становится абсолютно, поддерживается она обширным чиновничьим аппаратом.
Эта централизация проявлялась также в изменили статусов отдельных русских земель (Новгородские), городов (привилегии Смоленска), а также попытка ликвидировать автономный статус Украины. Об этом замысле она пишет в инструкции 1764 году князю Вяземскому: «Малая Россия (Украина), Лифляндия
(Латвия и Эстония) и Финляндия (Карельский перешеек) - суть провинции, которые правятся дарованными им высочайшей властью привилегиями, нарушить оные все вдруг весьма непристойно было... Сии провинции, также и
Смоленскую, надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб они обрусели и перестали бы глядеть как волки в лесу...»3
За этим письмом следует прекращение и ликвидация всех привилегий на Украине и установление крепостного права. Этот указ явно свидетельствует о преобладании централизованной политики Екатерины, чем стремление подчинить все Царству Разума. Крепостное право явно противостояло идеи всеобщего равенства. И Украина могла бы стать отправной точкой в ликвидации крепостного права, как в свое время стало княжество Литовское.
Национальная политика Екатерины была более мягкой. В середине 18 века в
Россию были приглашены немецкие крестьяне для освоения Поволжья и
Приуралья. Им предоставлялись всяческие льготы. Екатерина отличалась также веротерпимостью. Однако при ее правлении в 1791 году была установлена черта оседлости.
Важными этапами для просвещенного абсолютизма были Уложенная комиссия и
Наказ. Уложенная комиссия отличалась от предыдущих тем, что впервые в работе участвовали выборные депутаты и впервые проекты поступали не свыше, а исходили от избирателей.
Этим Екатерина показала себя просвещенной законодательницей. Наказ
Екатерины и многие ее другие указы свидетельствуют о ее стремлении к реформированию сложившейся системы. Во многом на нее повлияли идеи
Просветителей. Однако при резком изменении внутриполитического курса страны
Екатерина боялась потери власти, так как главной ее опорой все еще оставалось дворянство, а главной его привилегий - владение крестьянами и землей. Попытка Екатерины создать третье сословие ни к чему не привела. В то же время императрица пыталась усилить свое государство путем централизации и крепостного права.
Для депутатов Уложенной комиссии Екатерина написала Наказ, носивший комплиментарный характер. В нем были соединены основные идеи Монтескье и других просветителей. 1765 году она представила его ближайшему окружению, что свидетельствует о недеспотичной власти монарха. Наказ был подвергнут цензуре. Считается, что камнем преткновения стал вопрос о крепостном праве, которое императрица считала «экономически невыгодным и негуманным». Однако то, что ближайшее окружение не разделяло идей императрицы, говорит о реакционности и отсталости взглядов общества того времени. А так как
Екатерина не могла пойти кардинально против желания своих подданных, не боясь потерять власть (например путем переворота), то и дальнейшие ее действия не были столь эффективны, как она о том мечтала, и многие ее указы прямо противоречили взглядам, которые она декламировала. Но Наказ Уложенной комиссии как раз отличается своей революционностью.
Наказ начинался с рассуждения о характере законов, которые должны учитывать исторические особенности народа. Особенностью русского народа является принадлежность к европейским народам. России необходимо самодержавное правление, в связи с ее размерами, и никакой другой. Цель самодержавия - благо всех подданных. Самодержец опирается в своем правлении на законы, за соблюдением которых следит Сенат. Наказ содержит некоторые пункты, имеющиеся в революционной декларации 1905 года:
1. все граждане равны перед законом
2. свобода граждан состоит в том, что они могут делать все разрешенное законом...
Другие главы Наказа посвящены разным сферам жизни общества, но в документе уже нет такой регламентации каждого шага, как, например, было в указах
Петра первого. Скорее всего, это потому, что Наказ носит совещательный характер. Метод императрицы - совет.
Отдельные главы посвящены «среднему роду людей». Императрица сознавала, что такое сословие в России не имеет ни политической, ни социальной власти, тогда как в европейских странах оно не только ей обладает, но и создает экономическую основу благополучия страны. Вопрос об отдельных слоях и их правах был одной из важнейших задач Уложенной комиссии.
Интересно изложение теории Екатерины об устройстве суда. Наказание преступника, по ее мнению, - это бесчестье. Его задача не в мучениях или устрашения, а для воспитания и направлено на раскаянье. Наказание должно быть соразмерно преступлению, - иначе теряется его смысл. Вот другие положения об устройстве суда:
Человек имеет право на защитника, перед вынесением приговора следует провести расследование. Преступником человека можно считать с момента вынесения приговора. Смертная казнь в стабильном государстве совершенно не обязательна, только если преступник угрожает самому основанию государства.
Из этих положений видно, что императрица имела очень прогрессивные взгляды на устройство общества.
Хотя Наказ по сути был только инструкцией и многие его положения не были претворены в жизнь, само его распространение и печать (да еще от имени императрицы) имело немаловажное значение и, безусловно, влияло на общественность.
Уложенная комиссия была первой попыткой создания учреждения парламентского типа. Несмотря на развернувшиеся острейшие дебаты о правах отдельных слоев, многие важные прогрессивные законы, которых ожидала императрица, так и не были выработаны. Это объясняется разными причинами: плохой подготовкой к законодательной деятельности, недостаточной образованностью, а главное - консерватизмом и отстаиванием сугубо своих интересов членами Комиссии. В декабре 1768 года Уложенная комиссия была распущена под предлогом начавшейся войны. Императрица была в ней разочарована.
Так закончился первый этап екатерининских реформ, характерной особенностью которого было стремление императрицы осуществить преобразования, учитывая желания различных социальных групп. однако стало понятно, что широкие массы настроены консервативно и поэтому по-настоящему радикальные реформы невозможны.
Но этот этап реформ дал Екатерине реальную картину общественных взглядов и возможность разрабатывать новую тактику дальнейших преобразований с учетом этих взглядов.
Первая половина 70х годов - это наиболее тревожное время в период царствования Екатерины: сперва «чумной» бунт в Москве (1771), а затем
Пугачевское восстание (1773-1774 гг.), которое было самым сильным социальным потрясением за всю историю 18 века. От подобных предшествующих восстаний его отличает массовость, большая организованность и более четко выраженные цели. Зачинщиками были казаки, но каждый слой, участвовавший в восстании, имел свои определенные цели: казаки - привилегии дворянства, крестьяне свободу от крепостного права. Но скорее всего с водворением
Пугачева государство стало бы более патриархальным, о чем свидетельствуют изданные им указы и манифест. В своем манифесте он освобождает крестьян от всех податей и зависимостей, жалует всей землею и разрешает убивать нежеланных господ.
Восстание Пугачева сказалось на внутренней политике Екатерины. Убедившись в глубоком консерватизме низших слоев населения и в том, что дворянство - опора трона, Екатерина решила проводить преобразования постепенно, несмотря на то, что социальный кризис был налицо. Главный вывод - Россия к отмене крепостного права не готова.
Екатерина начала с реорганизации местного управления для создания строго централизованной и унифицированной системы. Самое важное - претворение в ней принципа разделения властей. Исполнительная власть в губерниях возглавлял губернатор (+ губернское правление); в уездах - городничий (+ воеводная канцелярия); в городе - бургомистр (+ городской магистрат).
Судебную реформу составляло отделение уголовного производства от гражданского. В месте с тем в суде оставался принцип сословности - это противоречит идеям просветителей. У судебной реформы были и другие недостатки: разрешение вмешиваться губернатору в судопроизводство.
Всесословный суд не имел широкого распространения и прав.
В соответствии с Учреждением 1785 года на местах создавались приказы общественного призрения (первые специальные учреждения с социальными функциями) ряд должностей в новых органах управления передали в руки выборных дворян. Тем самым достигалось 2 цели:
1. выборные органы;
2. передача власти на местах дворянам.
Учреждение - один из важнейших документов этого периода правления императрицы
Для процветания торговли и предпринимательства императрица старалась ввести в жизнь принцип свободного предпринимательства, базирующихся на частной собственности. Были сделаны несколько шагов в этом направлении:
1760 год - ликвидация монополий в некоторых отраслях, упрощение порядка организации новых предприятий.
1775 год - льготы для купцов 1 гильдии, но одновременно увеличение имущественного ценза для записи в них. Это было сделано для стимулирования предпринимателей к более активной деятельности. А также открытие промышленных предприятий без разрешения.
1780 год - закрепление частной собственности за владельцами предприятий.
Это благотворно повлияло на развитие предприятий, в особенности, легкой промышленности. Развитие же тяжелой промышленности было замедлено.
Использование крепостных крестьян в работе затормаживало развитие и увеличивало отставание от других западноевропейских стран.
Крепостное право и сельское хозяйство.
Сельское хозяйство носило экстенсивный характер, в основе его лежал труд крепостных, что замедляет развитие. Екатерина пишет в мемуарах про крепостное право:
«Приложение к деспотизму прививается с самого раннего возраста детям, которые видят, с какой жестокостью их родители обращаются со своими слугами... Те, кого природа поместила в этот несчастный класс, которому нельзя разбить свои цепи без преступления. Едва посмеешь сказать, что они такие же люди, как и мы, и даже когда я сама это говорю, я рискую тем, что в меня станут бросать каменьями...»4
«Великий двигатель земледелия - свобода и собственность. Когда каждый крестьянин будет уверен, что то, что принадлежит другому, он будет улучшать это. Государственный налоги ему не тяжелы, в виду того, что они очень умерены, и если государство вовсе не нуждается в увеличении доходов, земледельцы могут располагаться, как им угодно, лишь бы они имели свободу и собственность». 5
Итак, дворянство - это серьезная политическая сила ( крестьяне - основная привилегия, которая составляет основу их экономического благосостояния.
Крепостничество, как явление общественно-политической жизни, изменялось в сторону усиления эксплуатации крестьян и ухудшения их положения. Образ дворянина требовал все больше денег ( объем повинностей крестьян вырос в 12 раз в течение 18 века.
Интересен указ от 17 января 1765 года - разрешение помещикам ссылать провинившихся крестьян на каторгу. Это было экономически выгодно государству, так как бесплатный труд крестьян-каторжников использовался
Адмиралтейством на строительных работах. Этот указ - символ пика крепостничества. А отношения государства к своим подданных напоминает тридцатые годы 20 века и массовые работы на ТЭЦ, БАМ и так далее.
По поводу внутренней политики Екатерины можно сказать, что, с одной стороны, она хотела освобождения крестьян, но, с другой, не препятствовала еще большему их закрепощению, даже ради экономической выгоды государства.
Использование труда ссыльных прямо противоречило гуманности.
22 августа 1767 годы вышел указ, запрещающий подавать жалобы на помещиков крестьянами. Но он многими трактуется неверно. Это запрещение подавать жалобы самолично императору, а вообще жалобы можно было подавать в специальные учреждения.
Следующий этап - создание законодательства о сословиях. Это был важнейший замысел Екатерины. 21 апреля 1785 года она издала два обширных документа, которые принято называть Жалованными грамотами дворянству и городам.
Законодательное оформление всех прав и привилегий дворянства окончательно отделил его от других сословий, упрочив его господствующее положение, при признании монарха своей главой.
Второй грамотой Екатерина хотела помочь установлению 3 сословия, но так как оно до конца еще не сформировалось, то грамота носила очень многоплановый характер: права не только городского населения, но и купечества, создание ремесельных цехов и т.д.
Однако завершение программы создания сословий было невозможно, не учитывая самую многочисленную часть населения - крестьянство. Документы свидетельствуют о существовании подобной грамоты, но проект ее не был утвержден. Адресована грамота была не всем крестьянам, а лишь государственным, которые становились «свободными сельскими жителями».
Крестьяне делились на 6 категорий (первые две освобождались от телесных наказаний), и была создана новая система управления, предполагавшая самоуправления: выбирались старшины и старосты.
Эти представления, сформированные императрицей в трех грамотах, носят черты представлений о хорошо отрегулированном обществе с сословной структурой и характерны для начала Нового времени.
Но третья грамота так и не была издана! И этот проект можно считать незавершенным. Правда, именно с екатерининского времени, по мнению историков, можно говорить о появлении в России сословий.
Понимая, что успех социальных преобразований зависит от уровня просвещенности народа, Екатерина уделяла большое внимание проблеме образования. В ее стремлении к реорганизации образования сказалось также влияние философов-просветителей и идей Нового времени. Хотя 1763 год
Екатериной была создана Комиссия по народному образованию, проект опять не нашел выхода в свет, как и многие другие.
Главным проводником политики Екатерины в области образования стал И.И.
Бецкой, также получивший неплохое образование за границей (тоже в духе времени). Разработанное им «Генеральное учреждение о воспитании обоего пола юношества» взяло свои истоки от известной европейской идеи Руссо о
«воспитании новой породы людей». По замыслу автора в России следует создать сеть училищ, где дети бы воспитывались в изоляции от общества и дурных влияний. Но, естественно, это не удалось осуществить, потому что уже сами учителя были испорчены обществом.
Самое известное общественное заведение, созданное Бецким, - Смольный институт благородных девиц в Питере, ставший первым женским учебным заведением в России. Оно пользовалось покровительством императрицы. Также были организованы училище при Академии художеств, воспитательные дома для сирот в Москве и Петербурге, коммерческое училище и т.д. нужно добавить, что воспитательным домами, содержавшимися на пожертвования, зарождалась еще одна русская благотворительность и меценатство.
К концу 70-х годов отказавшись от идиллической идеи воспитания новых людей,
Екатерина перешла к созданию всеобщей системы образования; двух классных училищ в уездах и 4-х классных в городах. К этому проекту Екатерина приступила в 1782 году, в нем участвовал специально приглашенный из Австрии известный педагог Ф.И., Янкович де Мириево.
В программы училищ были включены математика, история, география, физика, архитектура, русский и иностранные языки. Специально для этих училищ Бецкий и Екатерина написали книгу «О должностях человека и гражданина»,носившей просветительские идеи, их воззрения на понятия «добродетель», «душа»,
«обязанности» по отношению к Богу и обществу.
Этим была создана единая система образования с общей методикой преподавания. Но недостаток у этой реформы тоже был: народные бессословные учреждения, расположенные в городах, были недоступны для крестьян. Но по масштабам того времени реформа была грандиозна.
Пример образованной императрицы, увлекавшейся чтением и сочинительством, имел благотворное влияние на развитие русской культуры. Короткой период союза государства и культуры дал таких личностей, как Ломоносов, Сумароков,
Державин и т.д.
«Просвещенный абсолютизм» признавал свободу слова, мысли, самовыражения, не находя в них опасности. В екатерининское время шло формирование той культурной среды, которая просуществовала в Росси вплоть до 1918 года.
Екатерина внимательно следила за всеми литературными новинками, поощряла авторов, участвовала в создании застройки и перестройки городов, положила начало петербургскому Эрмитажу.
Период ее правления - расцвет русской журналистики. В 1769 году императрицей основана сатирический журнал «Всякая всячина», где она высказывала свою точку зрения на различные проблемы, главным образом, в сатирической форме описывая разнообразные пороки. Это породило оживленную полемику о роли сатиры в обществе. Главным оппонентом императрицы стал
Н.Н. Новиков - выдающийся русский просветитель. Спор, ставший носить идеологический характер, повлек за сбой цензурные преследования Новикова.
Сама же по себе открытая полемика в печати государыни с одним из подданных стала явлением беспрецедентным.
Это объясняется тем, что в русской истории в екатерининское время у государства не было нужды защищаться от новых идей в литературе, да и авторы не были так смелы. Цензурные запреты касались лишь произведений печати, считавшимися еретическими, безбожными или безнравственными.
Связанное с абсолютизмом и общественной мыслью 18 века нужно назвать масонское течение, которое провозглашало построение общества свободных людей путем самоочищения и самосовершенствования, освобождения от всех сословных и национальных рамок. Для думающих людей 18 века масонство представлялось альтернативой идеологии официальной государственности и столь же неприемлемому слепому копированию французской культуры, которая повлияла на екатерининскую эпоху. Практическая деятельность масонов в
России этого времени не отделима от чисто просветительской, то есть направленной на просвещение народа. Но уже к 70-м годам 18 века в русском и европейском масонстве наступает период, связанный с разочарованием в идеях и опыте просветителей. Поэтому в рамках нашей темы дальнейшее развитие этого идеологического течения нас не интересует. Но отношение императрицы к нему очень важно. Поначалу считая масонство модным чудачеством и легкомыслием, позднее императрица увидела в нем явную опасность для самодержавия:
«за долг почитаю вернолюбезного народа остерегать от прельщения к выдумленного в не наших пределах под наказанием от разного рода масонских лож и других мистических ересь, точно клонящих к разрушению христианского православия и ...»6

Другое направление русской общественной мысли этого времени представлено именем А. Н. Радищева. Как принято считать, с него началось формирование в
России революционной идеологии. Получив образование за границей и став поклонником идей просветителей, Радищев придает им радикальный, нигилистический характер. Такие взгляды сформировали решительное неприятие существовавших в стране порядков и прежде всего крепостничества. Вообще критическое отношение к действительности, порожденное идеями Просвещения, развивалось и в Европе, но там носителем революционной идеологии стала буржуазия, боровшаяся за свои права. Радищев и его сторонники не видели различий в историческом развитии и положении России и Европы, не проявил еще себя в достаточной мере и негативный опыт Французской революции.
Казалось, что революционный переворот в состоянии решить все проблемы общества и принести народу истинную свободу. Эти идеи и были выражены
Радищевым в его «Путешествии из Петербурга в Москву», изданном в 1790 г.

Хорошо известны слова, написанные Екатериной II на полях книги Радищева:
«бунтовщик, хуже Пугачева».

Интересна в этом ключе точка зрения Пушкина, который критически относился к
Екатерине:

«Сетования на несчастное состояние народа, на насилие вельмож и проч. преувеличены и пошлы. Порывы чувствительности, жеманной и надутой, иногда чрезвычайно смешны... В Радищеве отразилась вся французская философия его века: скептицизм Вольтера, филантропия Руссо, политический цинизм Дидерота и Реналя, но все в нескладном, искаженном виде, как все предметы криво отражаются в кривом зеркале. Он есть истинный представитель полупросвещения. Невежественное презрение ко всему прошедшему, слабоумное изумление перед своим веком, слепое пристрастие к новизне, частные поверхностные сведения, наобум приноровленные ко всему...»7

Но он также не согласен и с позицией Радищева, о чем он пишет в своем стихотворении «Вольность». Для Радищева существует иерархия народ( закон ( монарх. Он прославляет цареубийство как способ выйти из «беззаконного» состояния. Пушкин осуждает эту позицию для него иерархия следующая: закон(монарх(народ:

«Питомцы ветреной судьбы,

Тираны мира! Трепещите!

А вы мужайтесь и внемлите

Восстаньте, падшие рабы!»

...«И горе, горе племенам

Где дремлет он неосторожно

Где иль народу иль царям

Законом властвовать возможно!»...8

Закончить свои размышления о роли Екатерины в истории и о Веке просвещения, с которым ее связывают я бы хотела словами В. О. Ключевского:
«Тройственная задача [Екатерины Н — А. К.] развилась в такую практическую программу: строго национальная, патриотическая внешняя политика, благодушно-либеральные, возможно гуманные приемы управления, сложные и стройные областные учреждения с участием трех сословий, салонная, литературная и педагогическая пропаганда просветительских идей времени и осторожно, но последовательно консервативное законодательство с особенным вниманием к интересам одного сословия. Основную мысль программы можно выразить так: попустительное распространение идей века и законодательное закрепление фактов места».

Несмотря на всю противоречивость эпохи Екатерины и незавершенности многих ее реформ, она все равно остается одной из ярчайших личностей русской истории, принесших в русскую культуру и жизнь, такое понятие как
«Просвещение».