О жизни и деятельности Игнатия Богоносца мы мало что можем сказать абсолютно точно. По одним источникам он был грек, родом из Антиохии, по другим же – сириец, на что указывает несовершенный греческий язык его посланий.
Существует предание о том, что Игнатий был именно тем мальчиком, которого Господь Иисус Христос взял к себе на руки и сказал: “Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное” (Мф. 18,1-3). Несмотря на то, что далеко не все принимают это предание, большинство из авторов склоняются к тому, что Игнатий с детства пребывал в учении Христовом. Так Евсевий Памфил пишет, что будущий святитель вместе со святым Поликарпом Смирнским (= 167) и Папием Иерапольским (= 130) был учеником св. апостола Иоанна Богослова (= нач. II века). В “Похвальном слове священномученнику Игнатию Богоносцу” святитель Иоанн Златоуст пишет следующее “… воспитывался под руководством святых апостолов, неразлучно находясь при них, и был их соучеником во всем, почерпнув из недр их обильные струи”.
Нет также однозначного мнения касательно того, в какое время Игнатий стал епископом Антиохийским. У Евсевия Кесарийского мы находим сведения о том, что на Антиохийской кафедре он был преемником Еводия (апостола от 70-ти, = ок. 66), рукоположенного первоверховным апостолом Петром. Но, однако, Феодорит, в свою очередь, утверждает, что хиротония святого Игнатия была совершена самим апостолом Петром. Наравне с этими двумя мнениями бытует и третье, наиболее похожее на истину. Его суть заключается в том, что и Еводий и Игнатий были в одно и тоже время епископами Антиохии. Первый был поставлен над обращенными иудеями, второй – над уверовавшими язычниками. И уже после смерти святителя Еводия Игнатий Богоносец, служивший по словам свт. Иоанна Златоуста “…образцом добродетелей, явившим в лице своем все достоинство епископа…”, вступил в полное управление Антиохийской Церковью. Именно в это время за ревностную веру, целомудрие, кроткий и тихий нрав паства Игнатия прозвала его “Богоносцем”.
Гонения, развязанные императором Домицианом (81 - 96) не коснулись епископа, который очень скорбел из-за того, что ему самому не удалось принять высшее благо – мученические страдания за Христа. “Если пострадаю, - говорил св. Игнатий, - буду отпущенником Христа и воскресну в Нем Свободным”. Но через несколько лет в 106 году, отправляясь в поход против персов, император Траян, издавший указ о необходимости в честь победы над скифами повсюду воздавать благодарения языческим идолам, остановился в Антиохии. И уже в это время епископ Антиохийский был лично доставлен к Траяну, где св. Игнатий открыто проповедал веру во Христа и свое твердое убеждение в ней, за что и был приговорен к смертной казни. Однако Траян, принимая во внимание то, в каком почете находился Игнатий Богоносец у своей паствы, решил отправить его на казнь в Рим, чтобы не давать местным христианам мученического примера. Но шествие святителя Игнатия через Малую Азию и Македонию принесло совершенно противоположные плоды – Игнатий показал образец истинной и твердой веры и готовности принять за нее муки. И что является для нас сегодня очень важным, именно во время этого перехода Игнатий написал семь посланий – единственное дошедшее до нас свидетельство его апостольской деятельности. В Смирне, проведя несколько дней со своим другом Поликарпом Смирнским, святой Игнатий написал четыре из семи посланий: к ефесенам, римлянам, магнезийцам и траллийцам. В Троады, где его встретило известие о прекращении гонений на христиан в Антиохии, он написал послания к филадельфийцам, смирнянам и к епископу Поликарпу.
В Риме 20 декабря 107 года, в день языческого праздника, св. Игнатий Богоносец был отдан на растерзание львам. Точная дата его мученичества известна благодаря Мученическим Актам (протоколам допроса и приговору) св. Игнатия, датированные IV-V в.
Денис Туранский. Священномученик Игнатий Богоносец