Природа Украины щедра, богата и разнообразна. Мягкий умеренный климат, плодородные грунты, значительное количество водных источников создают благоприятные условия для произрастания лесной, луговой и степной растительности и получения высоких урожаев многих видов сельскохозяйственных культур. Процесс антропизации природных ландшафтов республики продолжается, и изменение экосистем приобретает с каждым годом более широкие масштабы. В связи с этим необходимо принять меры для сохранения уникальных ландшафтов, редчайших и исчезающих видов растений и животных, всего генофонда растительного и животного царства с целью познания законов природы и взаимосвязей его отдельных компонентов для обеспечения более благоприятных условий научно-технического прогресса и оптимальных экологических условий для грядущих поколений.
Для этих целей на Украине существует сеть природно-заповедных объектов, к которым относятся 12 заповедников (из них 2 - биосферных), большие заповедные территории отведены под национальные парки (2), заповедно-охотничьи хозяйства (4), около 1500 государственных заказников и свыше 3700 небольших заповедных объектов: урочищ, памятников природы и парков разного назначения. Одним из самых известных заповедников Украины является Аскания-Нова; он расположен в Херсонской области на склоне Большого Чапельского пода. Аскания-Нова. создана для сохранения массива целинной ковыльно-типчаковой степи. Площадь заповедной целинной степи 11000 га (1967), из которых 1560 га - абсолютно заповедные.
Заповедник существует с 1828 г. До революции 1917 г. он был крупным овцеводческим хозяйством с любительским зоопарком, начало которому было положено Ф. Э. Фальц-Фейном в 1875. Декретом Совнаркома Украины от 1 апреля 1919 А. была объявлена народным заповедным парком, а в 1921 - Государственным степным заповедником. Задачей заповедника было сохранить и изучить целинную степь и её природу, сохранить, акклиматизировать и изучить в условиях степи возможно большее количество видов животных и растений народно-хозяйственного значения. При заповеднике были созданы научно-степная станция, зоопарк, ботанический сад, зоотехническая станция с племенным хозяйством при ней.
В акклиматизационном зоологическом парке собрана уникальная коллекция диких животных из различных стран: антилопы, бизоны, зубры, зебры, ламы, олени, из птиц - африканские страусы, нанду, эму, казуары, лебеди, фламинго, журавли и др.; успешно размножается лошадь Пржевальского. Проводятся опыты по гибридизации. В А. широко применяются методы полувольного и вольного содержания диких животных, что даёт возможность изучить сложные процессы приспособления животных к новым условиям существования и руководить этими процессами. Большую ценность представляет также ботанический парк, в котором успешно проводят опыт акклиматизации в условиях засушливого Юга св. 120 древесных и кустарниковых пород (ясень, белая акация, дуб черешчатый и др.). Посадка в южной степи древесных насаждений и устройство прудов сделали А. удобным местом для гнездования и остановок во время пролёта разнообразных, связанных с лесной растительностью и водоёмами птиц, которых ранее здесь не было.
Ещё одним известным заповедным объектом (и местом отдыха любителей «дикого» туризма) является региональный ландшафтный парк «Кинбурнская коса». Это уникальный природный комплекс нижнеднепровских песков, состоящий из мозаики песчаных степей, саговых лесных рощиц, разнообразных водно-болотных угодий и искусственно созданных сосновых насаждений.
В составе местной флоры наблюдается значительное количество эндемичных, редкостных и исчезающих видов растений, которые находятся под охраной (всего 14 видов). На территории отмечено около 60 видов животных, занесенных в Красную Книгу Украины. Более 15 представителей фауны являются эндемичными для региона.
Район Кинбурнской косы является природным миграционным путем многих видов птиц, местом их концентрации, гнездования, зимовки. Ягорлыцкий залив с островами, косами и внутренними озерами отнесен к водноболотным угодьям международного значения.
Акватория Днепровского лимана сохраняет довольно высокую рыбопродуктивность. Просторные мелководья являются местом нагула проходных (осетровые, селедочные) и полупроходных видов рыб, важным нерестилищем для ихтиофауны. Значительную научную и практическую ценность имеют донные беспозвоночные реликтовой черноморско-каспийской фауны (всего 96 видов). Герпетофауна полуострова - одна из богатейших на Украине.
Объединение теплых морских и лиманных акваторий, просторных пляжей с благоприятными климатическими условиями определяют основное направление рекреационного использования территории парка.
Наибольшей популярностью у населения пользуется пляжно-купальный отдых. Оздоровительная зона сосредоточена в основном на западном морском побережье, часть которого выделена для стационарной рекреации. Ограниченное развитие имеют рыбная ловля, охота, сбор грибов, познавательный туризм.
Природные ланшафты Кинбурна привлекают многих любителей экзотики. Особенно интересными являются участки целины, песчаные кучугуры, соленые луга и болота, многочисленные мелководные озера и реликтовые лесные рощи. Последние - это остатки знаменитой геродотовской Гилеи- страны лесов в низовье Днепра, которая существовала здесь согласно записям древнегреческого историка в 5 ст. до нашей эры.
В песках погребены остатки поселений и стоянок указанного периода. Соленые озера в прошлом были источником добывания каменной соли.
Для туристов в заповедном объекте существует соответствующая сеть тропинок, есть прекрасные возможности для организации экологических лагерей, проведения полевой практики студентов природных факультетов.
Несмотря на очевидную необходимость наличия в стране заповедных зон, иногда с этим вступает в противоречие некоторые экономические интересы. Примером этого служит ситуация вокруг Дунайского Биосферного заповедника. Кабинет министров планирует построить глубоководный судоходный канал «Дунай-Черное море» до конца 2007 года. Об этом говорится в «Программе комплексного развития Украинского Придунавья» на 2004-2010 годы, утвержденной постановлением правительства.
Кабмин оценивает стоимость проекта в 129 млн гривен, из которых 27,9 млн правительство намерено выделить из государственного бюджета.
В правительстве отмечают, что одной из причин финансово-экономического кризиса предприятий морской отрасли является отсутствие глубоководного судоходного пути «Дунай-Черное» море в украинской части дельты Дуная, из-за чего украинским судовладельцам необходимо ежегодно уплачивать около 1 млн долларов за проход по румынским каналам.
Это также негативно сказывается на работе портов Усть-Дунайск, Измаил и Рени, а также Измаильского судостроительного и Килийского судоремонтного заводов. Кабмин ожидает, что строительство канала позволит активизировать работу портов Придунайского региона.
Напомним, что в октябре 2003 года Кабмин утвердил строительство канала «Дунай-Черное море» по устью Быстрое. По проекту, канал «Дунай-Черное море» будет иметь длину 162,2 км, длину морского подходного канала 3,1 км и будет рассчитан на осадку суден в 7,2 метра. Общая стоимость проекта была оценена в 144,938 млн гривен.
Национальная академия наук и экологические организации выступают против строительства канала «Дунай-Черное море», считая, что это разрушит расположенный там заповедник. Экологические организации предлагали сохранить Дунайский биосферный заповедник, построив канал через Жебриянскую бухту.
В феврале этого года Хозяйственный суд Киева по иску благотворительного фонда «Экоправо-Львов» на Министерство охраны окружающей природной среды отменил заключение государственной экологической экспертизы по технико-экономическому обоснованию инвестиций создания судоходного канала «Дунай-Черное море». Финансирование строительства канала не может быть начато без позитивного заключения экологической экспертизы.
В прессе все чаще раздаются сигналы о посягательствах бизнесменов и коррупционеров на природные резерваты. От успешности противодействия им экологических, природоохранных организаций да и общества в целом зависит не только судьба одного заповедника, но и всей заповедной системы Украины
Каждый народ, проживая на своей исторически сложившейся территории, издавна стремится сохранить природные условия существования для будущих поколений.
Заповедный фонд Украины, как наиболее незатронутая деятельностью человека часть природной среды, является благосостоянием страны.
Природно-заповедный фонд Украины.
Заповедный фонд Украины сохраняется как национальное достояние, относительно которого устанавливается особый режим охраны, воспроизведения и использования имеющихся природных ресурсов.
Заповедный фонд Украины составляют такие участки суши и водного пространства, природные комплексы и объекты которых имеют особую природоохранную, научную, эстетичную, рекреационную и другую ценность.
Они выделены с целью сохранения природного разнообразия ландшафтов, животного и растительного мира, поддержания общего экологического баланса и обеспечения наблюдений за окружающей природной средой.
К заповедному фонду Украины относятся природные территории и объекты (биосферные заповедники, природные заповедники, национальные природные парки, региональные ландшафтные парки, заказники, заповедные урочища, памятники природы) и искусственно созданные объекты (ботанические сады, дендрологические и зоологические парки, памятники садово-паркового искусства).
Эти объекты, в зависимости от их экологической, историко-культурной и научной ценности, могут иметь общегосударственное или местное значение.
Законодательство Автономной Республики Крым предусматривает установление дополнительных категорий территорий и объектов природно-заповедного фонда.
Степень природоохранных мероприятий определяется ценностью объекта, его происхождением и некоторыми другими факторами.
Природные заказники подразделяются на ландшафтные, лесные, ботанические, зоологические, орнитологические, энтомологические, ихтиологические, гидрологические, геологические, палеонтологические и карстово-спелеологические, а памятники природы – на комплексные, ботанические, зоологические, гидрологические и геологические.
Биосферные и природные заповедники являются природоохранными, научно-исследовательскими учреждениями общегосударственного значения, в функции которых входит сохранение в первозданном состоянии типичных или уникальных для данной ландшафтной зоны природных комплексов и их компонентов, изучение происходящих в них природных процессов и явлений.
Участки земли и водного пространства, принадлежащие заповедникам, изымаются из промышленного использования.
В Украине заповедник является высшей формой охраны природных территорий и естественной лабораторией, где проводятся разнообразные научные исследования.
Природно-заповедный фонд общегосударственного значения.
На начало 2005 года в Украине насчитывалось 602 территории и объекта природно-заповедного фонда общегосударственного значения: 4 биосферных и 16 природных заповедников, 11 национальных природных парков, 303 заказника, 137 памятников природы, 17 ботанических садов, 19 дендрологических парков, 7 зоологических парков, 88 парков-памятников садово-паркового искусства, общая площадь которых составляет 1402,7 тыс. га, или около половины от всей площади природно-заповедного фонда и 2,3% площади Украины. Из этой площади около 540 тыс. га (19% от общей площади природно-заповедного фонда или 0,9% от площади страны) это земли, предоставленные природно-заповедным учреждениям в постоянное пользование.
Карта-схема расположения биосферных, природных заповедников и национальных природных парков Украины
Биосферные заповедники: 1 – Аскания-Нова, 2 – Черноморский, 3 – Карпатский, 4 – Дунайский;
Природные заповедники: 5 – Крымский, 6 – Каневский, 7 – Украинский степной, 8 – Луганский, 9 – Полесский, 10 – Ялтинский горно-лесной, 11 – Мыс Мартьян, 12 – Карадагский, 13 – Расточье, 14 – Медоборы, 15 – Днепровско-Орельский, 16 – Еланецкая степь, 17 – Горганы, 18 – Казантипский, 19 – Опукский, 20 – Ровенский;
Национальные природные парки: 21 – Карпатский, 22 – Шацкий, 23 – Синевир, 24 – Азово-Сивашский, 25 – Вижницкий, 26 – Подольские Товтры, 27 – Святые Горы, 28 – Яворовский, 29 – Деснянско-Старогутский, 30 – Сколевские Бескиды, 31 – Ужанский.
Площади территорий и объектов общегосударственного значения отдельных категорий в природно-заповедном фонде распределяются следующим образом: биосферные заповедники – 15,7%, природные заповедники – 11,4%, национальные природные парки – 46,5%, заказники – 25,4%, памятники природы – 0,4%, ботанические сады – 0,1%, зоологические парки – 0,01%, дендрологические парки – 0,09% и парки-памятники садово-паркового искусства – 0,4%.
Более всего объектов природно-заповедного фонда общегосударственное значение подчинено Государственному комитету лесного хозяйства – 279 объектов (25% площади), Министерства природы – 19 объектов (41%) и Национальной Академия наук Украины – 14 объектов (11%).
Зональность заповедного фонда.
Для территорий и объектов природно-заповедного фонда общегосударственного значения часть территорий, на которых установлен наиболее строгий (заповедный) режим, составляет 27,1% их общей площади.
Заповедные территории в пределах Украины существуют в каждой крупной природной зоне во многих регионах страны. В зоне смешанных лесов расположены Полесский и Ровенский природные заповедники, а также Шацкий и Деснянско-Старогут-ский национальные природные парки.
Первозданная природа лесостепной зоны охраняется и исследуется в пределах природных заповедников – Каневского, Медоборы и Расточье, а также национальных природных парков – Подольские Товтры, Святые Горы и Яворовского.
Природное многообразие степной зоны представлено биосферными заповедниками Аскания-Нова, Черноморским и Дунайским, природными заповедниками Днепровско-Орельским, Луганским, Украинским степным и Еланецкая степь, а также Азово-Сивашским национальным природным парком.
Особенно высокой концентрацией объектов природоохранного фонда наивысшего общегосударственного значения отличаются горные и предгорные регионы Украины. В районе Украинских Карпат функционируют Карпатский биосферный заповедник, природный заповедник Горганы и целая серия национальных природных парков – Карпатский, Синевир, Вижницкий, Сколевские Бескиды и Ужанский.
На территории издавна сложившейся рекреационной зоны Украины – Крымского полуострова, природоохранную и научную деятельность осуществляют в природных заповедниках – Крымском, Ялтинском горно-лесном, Мысе Мартьян, Карадагском, Казантипском и Опукском.
Таблица 1 - Биосферные заповедники
| Название | Год создания | Регион | Общая площадь, га |
| Аскания-Нова | 1985 | Херсонская | 33307 |
| Черноморский | 1985 | Херсонская | 89129 |
| Карпатский | 1993 | Закарпатская | 57880 |
| Дунайский | 1998 | Одесская | 46403 |
Согласно действующему в Украине законодательству на территории биосферных заповедников и национальных природных парков согласно их функциональному зонированию устанавливается дифференцированный режим охраны. Биосферные заповедники Украины имеют площади более 30 тыс. га. Около половины их территории выделено под заповедную зону, 5% – занимает зона регулированного заповедного режима, 26% – буферная зона и 19% – зона антропогенных ландшафтов.
Карпатский биосферный заповедник – один из крупнейших в Украине, под охраной которого находится почти 2,5% территории Карпатского региона. Заповедник – природная лаборатория для многих отечественных и иностранных научных учреждений.
Биосферный заповедник Аскания-Нова – уникальный уголок природы, своеобразный музей под открытым небом, где расположен единственный в Европе не тронутый плугом участок степи. Здесь сохранились древние курганы, созданные жителями этих земель каменные изваяния. Площадь заповедника, где обитает множество зверей и птиц, примыкает к рукотворному дендропарку с искусственными водоёмами.
Дунайский биосферный заповедник создан для охраны дельтовых экосистем и водно-болотных угодий крупной европейской реки. Здесь в дельте Дуная сохраняется уникальный уголок природы с колониями разнообразных птиц на морских мелководьях, природным пойменным лесом и озёрами, огромные по площади заросли камыша, лилий и водного ореха.
Крупнейший по площади Черноморский биосферный заповедник создан для охраны гнездовых и перелётных птиц, а также ландшафтов типчаково-полынных причерноморских степей и солончаков.
Природные заповедники.
Большинство природных заповедников (60%) занимают площади в интервале от 1 до 10 тыс. га.
Для природных заповедников украинским законодательством не предусмотрено функциональное зонирование территории. В их границах могут выделяться земельные (хозяйственные) участки для удовлетворения потребностей учреждений и их работников в сенокосах, выпасах, огородах и топливе. Для 16 природных заповедников Украины общая площадь таких участков составляет 462,5 га, а на всей другой их территории установлен заповедный режим.
Таблица 2 - Природные заповедники Украины, 2005 год
| Название | Год создания | Регион | Общая площадь, га |
| Крымский | 1923 | АР Крым | 44175 |
| Каневский | 1923 | Черкасская | 2049 |
| Украинский степной | 1961 | Донецкая, Сумская | 2768 |
| Луганский | 1968 | Луганская | 1576 |
| Полесский | 1968 | Житомирская | 20104 |
| Ялтинский горно-лесной | 1973 | АР Крым | 14523 |
| Мыс Мартьян | 1973 | АР Крым | 240 |
| Карадагский | 1979 | АР Крым | 2855 |
| Расточье | 1984 | Львовская | 2080 |
| Медоборы | 1990 | Тернопольская | 10455 |
| Днепровско-Орельский | 1990 | Днепропетровская | 3766 |
| Еланецкая степь | 1996 | Николаевская | 1676 |
| Горганы | 1996 | Ивано-Франковская | 5344 |
| Казантипский | 1998 | АР Крым | 450 |
| Опукский | 1998 | АР Крым | 1592 |
| Ровенский | 1999 | Ровненская | 47047 |
Крупнейший на полуострове Крымский природный заповедник создан на месте бывшего заказника императорских охот.
Он логично дополняется бывшим раем для птичьей охоты – филиалом "Лебяжьи острова". Каневский природный заповедник презентует горные породы (гляциодислокации), нещадно перемятые материковым ледником, древние стоянки человека на берегу Днепра и крупнейшие в стране овраги.
Разбросанные в обширных степных районах резерваты достаточно полно демонстрируют особенности уникальных экосистем Левобережья (Украинский степной, Луганский и Днепровско-Орельский заповедники) и Правобережья (заповедник Еланецкая степь) Украины. Крымские Ялтинский горно-лесной, Мыс Мартьян, Карадагский Казантипский и Опукский заповедники формируют практически исчерпывающую картину природного разнообразия уникального полуострова.
Неповторимость и широкий спектр природных ландшафтных условий Украинских Карпат помимо биосферного заповедника и нескольких национальных парков дополняет заповедник Горганы.
Разнообразие природы возвышенной части Правобережной Украины представлено в пределах природных заповедников Медоборы и Расточье.
Таблица 3 - Природные национальные парки
| Название | Год создания | Регион | Общая площадь, га |
| Карпатский | 1980 | Ивано-Франковская | 50303 |
| Шацкий | 1983 | Волынская | 32515 |
| Синевир | 1989 | Закарпатская | 40400 |
| Азово-Сивашский | 1993 | Херсонская | 52154 |
| Вижницкий | 1995 | Черновицкая | 7928 |
| Подольские Товтры | 1996 | Хмельницкая | 261316 |
| Святые Горы | 1997 | Донецкая | 40589 |
| Яворовский | 1998 | Львовская | 7079 |
| Деснянско-Старогутский | 1999 | Сумская | 16215 |
| Сколевские Бескиды | 1999 | Львовская | 35684 |
| Ужанский | 1999 | Закарпатская | 39159 |
Большинство национальных природных парков (60%) имеют площади более 25 тыс. га. Их общая территория распределена на функциональные зоны следующим образом: заповедная зона – 14%, регулированной рекреации – 23%, стационарной рекреации – 1%, а хозяйственная зона занимает около 62%.
Национальные природные парки в основном дополняют характеристику уникальной украинской природы и в значительной степени предназначены для рекреации и знакомства жителей страны с её выдающимся природным наследием