Введение.

Цель моей курсовой работы заключается в том, чтобы показать физико-географическую характеристику Кордильер Северной Америки.

Задачи:

1. рассмотреть геологическое строение;

2. изучить особенности природы и физико-географическое районирование.

Актуальность: изучение физико-географического положения, рельефа, климата, речной сети, растительности физико-географических районов является актуальным, поскольку это дает возможность более подробно и тщательно рассмотреть природу Кордильер.

В следствии молодой деформации, денудации, вулканизма, горы приобрели современный облик и замаскировали значительную часть более ранних геологических структур.

Развитие рельефа связанное с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития.

Зависимость от положения характера климата и отчасти почвенно-растительного покрова.

I. Кордильерский запад

Всю западную окраину Северной Америки занимает огромная горная система Кордильер, протянувшаяся на 7000 км (500 по меридиану). Сформированная в пределах подвижного пояса мезо- кайнозойского возраста система отличается большой степенью разнообразия природных условий. Горы характеризуются целым рядом особенностей, отличающих их от других горных систем Земли. Они вытянуты преимущественно в субмеридиональном направлении, сформированы в пределах пяти разновозрастных оротектонических поясов, имеют значительный процент высокогорий (2500-3000 м и более над уровнем моря), обладает высокой степенью сейсмичности и активным вулканизмом. Большая протяженность с севера на юг обусловливает наличие различных спектров высотной поясности. Горная система образовалась на стыке литосферных плит. Граница между которыми практически совпадает с береговой линией.

Огромная складчато-глыбовая горная система занимает третью часть площади континента, имеет ширину от 800 до 1600 км состоит из сложного сочетания горных плато, хребтов, межгорных котловин, а также вулканических гор и плато. Горы протерпели молодые деформации, денудации, вулканизм, которые определили их современный облик и замаскировали значительную часть более ранних геологических структур. Горная система очень неоднородна как в продольном , так и в поперечном направлении.

II. Физико-географическая характеристика.

2.1Основные черты орографии.

Строение поверхности материка асимметрично: западную часть занимает горная система Кордильер, восточную - обширные равнины и невысокие горы. Поверхность западной части материка располагается на высоте в среднем около 1700 м, восточная около 200-300 м. Средняя высота Северной Америки - 720 м.

Широкое развитие платформенных структур способствовало формированию крупных плоскогорий и равнин в центральной и восточной частях материка. На севере и северо-востоке главным образом в Канаде, располагается Лаврентийская возвышенность (плоскогорье). К юге от него, преимущественно на территории США, находятся Центральные равнины, На западе они постепенно переходят в более высокие (500-1500 м) Великие равнины, представляющие собой обширное предгорье Кордильер. К северу от Великих равнин располагается низменность Макензи. Центральные равнины окаймлены с востока Аппалачскими горами, которые вытянуты с юго-запада на северо-восток и продолжаются до о. Ньюфаундленд. Горный рельеф характерен для восточных частей Канадского Арктического архипелага и береговых частей Гренландии; в сочетании с благоприятными климатическими условиями он способствовал накоплению обширных ледников на севери материка (большая часть Гренландии и значительная территория Канадского Арктического архипелага). Горы постепенно понижаются в западном направлении и сменяются плато и низменностями, характерными для западных островов этого архипелага. Юго-восточные края материка образуют Береговые низменности, включающие Приатлантическую низменность на востоке и Примексиканскую низменность на юге.

Кордильеры включают ряд горных дуг, вытянутых преимущественно с северо-запада на юго-восток. Восточная дуга состоит из хр. Брукса, гор Макензи, Скалистых гор (г. Элберт, 4399 м) и Восточная Сьерра-Мадре. К западу от этих хребтов располагается прерывистый пояс внутренних плоскогорий и плато высотой 1000-2000 м - плоскогорье Юкон, вулканическое плато Британской Колумбии и Колумбийское плато, плоскогорье Большой Бассейн и столовое плато Колорадо, вулканическое плато и плоскогорья внутренней части Мексиканского нагорья. Плоскогорья большей частью представляют чередование плоских столовых поверхностей, хребтов и котловин (Долина Смерти в Большом Бассейне - 85 м). С запада пояс плато и плоскогорий ограничен системой наиболее высоких хребтов Кордильер. К ней относятся вулканическая гряда Алеутских островов и Алеутский хребет, Аляскинский хребет, достигающий в вершине Мак-Кинли высоты 6193 м (наиболее высокая вершина Северной Америки), Береговой хребет Канады, Каскадные горы, Сьерра-Невада и Западная Сьерра-Мадре, Поперечная Вулканическая Сьерра с вулканом Орисаба 320 (5700 м) и др. К западу от этой системы расположена полоса понижений, занятых либо заливами (Кука, Пьюджет-Саунд, Калифорнийский), либо низменностями (долина р. Уилламетт, Калифорнийская долина). Западный берег материка образуют хребты Кенайский, Чугачский, Святого Ильи (г. Логан, 6050 м), островной хребет Канады, Береговые хребты США. К югу от Мексиканского нагорья горные цепи Кордильер раздваиваются: одна отклоняется на восток, образуя подводные хребты и острова Вест-Индии, и затем переходит в Анды Венесуэлы, другая протягивается через Теуантепекский и Панамский перешейки Андам Колумбии.

2.2.Происхождение и развитие рельефа.

Разнообразие рельефа связано с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развития. Для рельефа Лаврентийской возвышенности с присущими ей наиболее древними геологическими структурами характерны поверхности выравнивания, формировавшиеся с начала палеозоя. Различная устойчивость геологических пород к денудации и тектонического движения обусловили общую волнистую поверхность возвышенности. Четвертичное покровное оледенение вызвало опускание центральной части этой территории, образование впадины Гудзонова залива, а также накопление моренных и водно-ледниковых наносов, сформировавших моренно-холмистый тип рельефа. Центральные и Великие равнины принадлежат к типу пластовых равнин. Под воздействием процессов денудации в зависимости от характера залегания геологических пород возникли куэстовые гряды, (район Великих озёр), ступенчатые плато (Великие равнины), эрозионные низкогорья и среднегорья (Озарк, Уошито), северные части (до 420 с. ш.) равнин подвергались покровному оледенению и имеют холмистый моренный рельеф, центральные - сильно расчленены реками и оврагами, южные (к югу от 380 с. ш.) характеризуются развитием карстовых процессов. Береговые низменности, образовавшиеся в результате постепенного отступания океана в мезокайнозойское время, сохранили на внешнем крае свежие формы морского аккумулятивного рельефа (террасы, косы, бары); более древние тыловые части их имеют структурно-эрозионный рельеф (низкие плато, разделенные куэстовыми уступами). Рельеф Аппалачских гор создавался в процессе размыва реками поднимающихся структур; для подвергавшихся оледенению сев. Аппалачей характерны ледниковые формы (широкие корытообразные долины, моренные отложения в межгорных понижениях).

Формирование гор арктических островов связано с активными движениями земной коры в мезокайнозое, приведшими одновременно к образованию крупных котловин на дне северной части Атлантики и Северного Ледовитого океана. Сопровождавшие их излияния базальтов создали высокие нагорья на востоке Гренландии. Древнее и современное оледенение предопределило исключительно расчленённый рельеф с многочисленными цирками, троговыми долинами и фьордами. Центральные и западные части Канадского Арктического архипелага занимают ступенчатые плато и морские аккумулятивные низменности с термокарстовыми озёрами и другими мерзлотными формами рельефа.

Кордильеры представляют собой пояс активного рельефообразования, преимущественно на молодых мезокайнозойских складчатых структурах и прилегающих активизированных участках Северо-Американской платформы. Для восточной дуги характерны хребты 3 типов: 1) глыбово-складчатые, возникшие в результате обширных сводовых поднятий и последующего эрозионного расчленения (хребет Брукса, горы Макензи, восточные хребты Скалистых гор Канады и севера США, Восточная Сьерра-Мадре), они достигают высоты 3000-3900 м и разделены глубокими продольными долинами; к северу от 400 с. ш. широко распространены горноледниковые формы, южнее - нивальные и эрозионные; 2) складчато-глыбовые и антиклинальные хребты южной части Скалистых гор США, возникшие в процессе деформации краевой части Северо-Американской платформы и разделённые обширными синклинальными котловинами; 3) глыбовые и складчато-глыбовые хребты и массивы в областях развития батолитов в западной части Скалистых гор, имеющие резкие альпийские формы.

Для системы внутренних плато и плоскогорий наиболее характерны плоскогорья денудационного типа. В северной части (Аляска и северо-западная Канада) они представляют собой сочетание относительно высоких крупных массивов с плоской или волнистой поверхностью и широких аккумулятивных котловин, соединённых долинами рек. На юге США и Мексики, в районах с сухим континентальным климатом (Большой Бассейн, северная часть Мексиканского нагорья), они состоят из многочисленных сильно денудированных гребней и широких понижений, выполненных аллювиально-делювиальными отложениями. Значительную территорию в районе границы США и Канады и на юге Мексиканского нагорья занимают лавовые плато (Фрейзер, Колумбийское, Центральная Меса), имеющие плоскую поверхность и глубоко расчленённые каньонами. В южной части Колумбийского плато и у южного края Мексиканского нагорья сбросовые движения и активный вулканизм (в Мексике) придали рельефу гористый характер.

К внутреннему поясу относится также плато Колорадо, представляющее собой в тектоническом отношении фрагмент Северо-Американской платформы, вовлечённый в горный пояс Кордильер.

В западный пояс Кордильер входят две системы горных хребтов, соответствующие крупным геоантиклиналям, и разделяющая их система впадин - синклинорий. Наиболее высокая восточная система состоит из глыбовых гор, сформировавшихся на невадийских батолитах с крутыми, часто асимметричными склонами и гребневидными вершинами (Береговой хребет Канады, Сьерра-Невада). Другие хребты (Аляскинский, Святого Ильи) имеют характер крупной антиклинальной складки, в осевой части которой выходят интрузивные породы. Рельеф этих гор преимущественно альпийский. К северу от 600 с. ш. они покрыты крупными ледниками. Для этой дуги также характерны вулканические горы (Алеутский хребет, массив Врангеля, Каскадные горы и Поперечная Вулканическая Сьерра), возникшие в результате недавних извержений и представляющие собой ряды вулканических конусов, поднимающихся над общим цоколем. Многие вулканы - действующие (Врангеля, Лассен-Пик, Попокатепетль и др.). Западное побережье материка и прибрежные острова на юге Аляски и на западе Канады образуют узкие антиклинальные хребты молодого генезиса

2.3 Геологическое строение.

Центральную, большую часть Северной Америки занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа (включающая также о. Гренландия без его северных и северо-восточных окраин), которая окаймляется складчатыми горными сооружениями каледонского (северо-восток страны, Гренландия, о. Ньюфаундленд, Северные Аппалачи), герцинского (Южные Аппалачи, хребта Уошито и его погребённое продолжение, Канадский Арктический архипелаг), мезозойско-кайнозойского (Кордильеры) возраста. Приатлантическая и Примексиканская низменности в США покрыты чехлом мезозойско-кайнозойских отложений и являются плитами платформ с палеозойским (отчасти и докембрийским) фундаментом.

Фундамент Северо-Американской платформы обнажается на севере США, в Канаде, на юге Канадского Арктического архипелага, а также вдоль западного и юго-восточного побережий Гренландии, образуя Канадский (Канадско-Гренландский) щит. Он состоит из ограниченных разломами глыб (провинций), сложенных метаморфизованными, главным образом основными, вулканическими породами и гранитогнейсами архейского раннепротерозойского возраста. В юго-восточной части щита протягивается Гренвильский пояс, состоящий из раннедокембрийских пород, переработанных в позднем протерозое, и метаморфоизованных протерозойских карбонатно-обломочных образований, вмещающих массивы гранитов и габбро-анортозитов. По данным бурения и геофизических исследований, фундамент остальной, покрытой осадочным чехлом части платформы также сложен в основном раннедокембрийскими метаморфизованными осадочно-вулканическими породами и гранито-гнейсами. Раннедокембрийские кристаллические породы принимают участие также в строении Скалистых гор США.

Осадочный чехол платформы слагает плиты Мидконтинента и Великих равнин. Чехол Мидконтинента имеет ордовикско-каменноугольный, а на востоке и пермский возраст; чехол Великих равнин включает также отложения мезозоя и континентального кайнозоя. По изменению глубины залегания фундамента выделяется ряд крупных впадин - синсклиз (глубиной до 3-4 км) и сводов - антеклиз; юго-западная часть платформы рассечена подвижной зоной гор Уошито северо-западного простирания.

Наиболее древнее звено складчатого обрамления Северо-Американской платформы - каледониды Северо-Восточной Гренландии, сложенные мощной толщей осадочных, терригенно-карбонатных пород верхов докембрия и нижнего палеозоя, интенсивно деформированных перед девоном вместе со своим древнедокембрийским основанием и надвинутых в виде тектонических покровов на край платформы; красноцветные грубообломочные отложения девона - продукты разрушения каледонского горного сооружения - выполняют наложенные на него грабены, в которых залегают и более молодые осадки верхов палеозоя и мезозоя. Юго-восточный край платформы обрамляется палеозойской (каледонской на севере и герцинской на юге) складчатой системой Аппалачей и о. Ньюфаундленд. Северные Аппалачи и складчатая система о. Ньюфаундленд граничат с Канадским щитом по разлому (линия Логана), представляющему собой надвиг геосинклинальных толщ палеозоя на платформенный палеозой и докембрий. В центральной зоне Северных Аппалачей имеются наложенные впадины, выполненные слабо деформированными, в основном континентальными, отложениями карбона и перми. И в Северных, и в Южных Аппалачах имеются узкие грабены с континентальными осадками и базальтовыми лавами верхнего триаса - низов юры, представляющие собой результат раздробления Аппалачской системы перед вступлением в платформенную стадию развития.

Со стороны Атлантического океана и Мексиканского залива (в пределах прибрежных низменностей) зона герцинской складчатости перекрыта толщей меловых и кайнозойских отложений. Герцинская (иннуитская) складчатая система Канадского Арктического архипелага и северной части Гренландии сложена преимущественно терригенно-карбонатными отложениями кембрия - девона, смятыми в складки в начальник карбона. В районе о. Свердруп и смежных островов на складчатое палеозойское основание наложена крупная и глубокая впадина Свердруп, выполненная платформенными терригенными отложениями верхнего палеозоя и мезозоя, прорванными соляными куполами (соль верхнепалеозойского возраста), с которыми связаны залежи газа.

Вдоль Тихоокеанского побережья Северной Америки простирается Кордильерский складчатый пояс [ Восточно-Тихоокеанский (Кордильерский) геосинклинальный пояс], который на востоке почти везде граничит с Северо-Американской платформой и только в Аляске ограничен системой хребта Брукса, входящей в Иннуитский пояс; на юге Кордильеры сопрягаются со структурами Антильско-Карибской области. В пределах Кордильерского пояса выделяются восточная миогеосинклинальная и западная эвгеосинклинальная зоны; заложение миогеосинклинали и восточной части эвгеосинклинали произошло в конце докембрия - раннем палеозое, в западной части эвгеосинклинали - в мезозое. Миогеосинклиналь протягивается вдоль западного края платформы, включая западную зону Скалистых гор, восточную часть которых в пределах США представляет собой приподнятую активизированную периферию Северо-Американской платформы. Эвгеосинклиналь Кордильер прослеживается от полуострова Аляска до Панамского перешейка, уходя далее в Северные Анды. В восточной части эвгеосинклинали (Аляскинский хребет, Береговые хребты Канады и Сьерра-Невада) геосинклинальный комплекс пород - от кембрия до юры, представлен кремнистыми сланцами, вулканитами основного и среднего состава и терригенными породами, связанными между собой сложными фациальными переходами (мощность около 10 км). Самая интенсивная (невадийская) складчатость в эвгеосинклинали, обусловившая сложную складчато-покровную структуру пояса, относится к поздней юре. Наиболее крупные гранитные массивы (Береговой батолит Канады, батолиты Айдахо, Сьерра-Невады и Калифорнии) образовались в поздней юре - палеогене. Западная часть эвгеосинклинали, прослеживающаяся вдоль Тихоокеанского побережья Аляски, островов Ванкувер и Королевы Шарлотты, в Орегоне, Калифорнии, Мексике и далее в Центральной Америке, сложена позднеюрскими - миоценовыми образованиями. В нижней части разреза преобладают глубоководные обломочные серии, чередующиеся с прослоями базальтов, кератофиров и кремнистых сланцев; палеогеновые и неогеновые отложения представлены флишоидным комплексом, в котором встречаются пачки вулканитов и яшм. На Аляске и в Каскадных горах разрез венчается андезитами, на плато Колумбия - платобазальтами; общая мощность свыше 10 км. Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов, направленных к западу, а также сдвигов, в том числе сдвига Сан-Андреас. Основная эпоха складчатости и надвигообразования на западе эвгеосинклинали относится к позднему миоцену. Формирование пояса офиолитов Аляски, Береговых хребтов Калифорнии и Центральной Америки относится к мезозою (юра).

2.4 Полезные ископаемые.

Большинство месторождений полезных ископаемых Северной Америки приурочено к Канадскому щиту и Кордильерам. Докембрий Канадского щита включает крупные месторождения железных руд (район оз. Верхнего, полуострова Лабрадор), сульфидных, медных, никелевых и урановых руд (северного побережья оз. Гурон), а также золота (район Поркьюпайн) и цветных металлов; осадочный чехол платформы, в основном по границе со складчатыми областями, содержит многочисленные залежи нефти и газа (во всех системах палеозоя, а на западе и мезозоя) и каменного угля (Восточный и Западный внутренние каменноугольные бассейны Северо-Американской плиты).

В Кордильерах известны многочисленные и местами крупные месторождения руд золота, серебра, меди, цинка, свинца (месторождение Пайн-Пойнт), молибдена, вольфрама, ртути, менее распространены железные руды. Вдоль Тихоокеанского побережья, в Калифорнии и Южной Аляске (залив Кука), а также в предгорьях (Канада) и в восточной части (США) Скалистых гор имеются значительные месторождения нефти и газа. К меловым отложениям Скалистых гор и внутренних прогибов Кордильер в Канаде приурочены залежи каменного угля, а к низам мезозоя Скалистых гор - осадочных руд урана; в палеозое того же района - пластовые залежи фосфоритов ("формация фосфория").

2.5 Внутренние воды.

С. А. богата водами. Ей принадлежат самая длинная речная система Земли - р. Миссисипи с Миссури, и самое большое скопление пресной воды в Великих озёрах. Средний годовой сток рек С. А. - 8200 км2. Но орошена С. А. неравномерно, что связано в первую очередь с климатическими и орографическими условиями. Высота слоя стока изменяется от несколько см в Большом Бассейне до 100 см в Аппалачах и до 200 см на С.-З. Кордильер. Наибольшая часть воды поступает в Атлантический океан. В бассейне Атлантического океана речная сеть зрелая, густая, реки достигают значительной длины, Большую часть территории занимают бассейны р. Миссисипи и р. Святого Лаврентия. Реки тихоокеанского бассейна короче рек др. бассейнов; в северной, сильно увлажнённой части С. А. имеют значительную водность. Они обладают большим падением, нередко бурным течением образуют глубокие ущелья и каньоны. Наиболее крупные реки этого бассейна - Юкон, Колумбия и Колорадо. Бассейн Северного Ледовитого океана имеет слабо разработанную систему стока, изобилует озёрами, болотами, Крупнейшая речная система: рр. Финли - Пис-Ривер - Невольничья - Макензи. Общие запасы гидроэнергии рек материка около 200 Гвт. По режиму питания реки принадлежат к 4 типам: преимущественно дождевого, снего-дождевого, ледникового и грунтового питания. Первый характерен для рек береговых низменностей, южных частей Аппалачей и южных частей Великих равнин, Центральной Америки и Вест-Индии, а также для рек Береговых хребтов на З. США. Кроме рек района Береговых хребтов, реки получают питание за счёт летних дождей и имеют наибольший расход осенью и весной; летом вследствие значительные испарения влаги сток в них понижен. Они обладают значительной водностью и энергией, используемой вдоль внешнего края плато Пидмонт, где образуют ряд порогов и водопадов. На более сухой территории к З. от Миссисипи реки (Колорадо, Рио-Гранде и др.) летом сильно мелеют, а в верховьях иногда пересыхают. В то же время эпизодические ливни нередко вызывают в них сильные наводки. Реки на З. США бурно разливаются во время зимних дождей и мелеют летом, Ко второму типу относятся реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи, северных частей Аппалачей, северных частей Великих равнин и Кордильер (кроме З. США и Канады). Эти реки получают питание за счёт дождей и таяния снега и имеют половодье во время или после таяния снежного покрова. Зимой реки этого типа обычно покрываются льдом. Реки внутренних равнин и Аппалачей имеют половодье весной, летнюю и зимнюю межень. Миссури, Арканзас и другие реки Великих равнин характеризуются малой водностью, особенно в летне-осенний период, и резкими весенне-летними паводками. Реки на В. района имеют устойчивый режим, значит. водность и располагают большими запасами энергии, особенно р. Огайо и её притоки. Равномерный расход отмечается на р. Святого Лаврентия, осуществляющей сток Великих озёр. Реки Лаврентийской возвышенности, низменности Макензи и плоскогорья Юкон - Макензи, Черчилл, Юкон и другие, как правило, протекают через многочисленные озёра, но режим их нерегулярный. В связи с распространением многолетнемёрзлых горных пород они получают скудное грунтовое питание и сильно мелеют зимой. Продолжительность ледостава на этих реках достигает 8 месяцев, половодье бывает в начале лета, имеет высокую волну и сопровождается заторами льдов. Снего-дождевой режим также у рек, формирующихся в Скалистых горах США. Эти реки имеют хорошо выраженное летнее половодье, Реки ледникового питания характерны для С.-З. США, З. Канады и Ю.-З. Аляски. Они обладают большой водностью, отчётливо выраженным летним половодьем и крупными запасами водной энергии, особенно р. Колумбия, Грунтовое питание имеет большинство рек Большого Бассейна и внутренней части Мексиканского нагорья. В этих пустынных районах скудные водотоки появляются лишь в зимний период, когда испарение невелико.

Северная часть материка, подвергавшаяся оледенению, богата озёрами ледниково-тектонического происхождения. В их числе Великие озёра, Виннипег, Виннипегосис, Манитоба, Большое Невольничье озеро, Большое Медвежье озеро, Оленье озеро и др. В Центральной Америке (в Никарагуанской ложбине) расположены крупные тектонического озёра Никарагуа и Манагуа, В Большом Бассейне есть реликтовые озёра, сохранившиеся от влажной эпохи плейстоцена; самое значительное из них - Большое Солёное озеро. На береговых низменностях много озёр лагунного происхождения. Во многих районах Кордильер (на Аляске, в Каскадных горах, в Мексике, Центральной Америке) находятся вулканические озёра. Несмотря на многие меры, ограничивающие сток неочищенных вод, речные и озёрные воды бассейнов Атлантического и Тихого океанов сильно загрязнены, особенно в густонаселённых промышленных и с.-х. районах на В. и З. материка.

2.6. Оледенение.

Общая площадь оледенения превышает 2 млн. км2. Ледяной щит Гренландии, представляющий собой фрагмент позднечетвертичного оледенения С. А., - наиболее крупный. Другие ледники, также сохраняющиеся от этого времени, - ледяные куполы, покрывающие значительные участки на о. Элсмир и других островах на В. Канадского Арктического архипелага.

Для этих островов, а также для береговых районов Гренландии характерны горные каровые ледники, для северного побережья о. Элсмир - ледники подножий и шельфовые ледники. На самом материке обширно оледенение на южной Аляске (Чугачские и Кенайские горы и особенно г. Святого Ильи) - 52 тыс. км2, где ледники спускаются до уровня океана.

Кроме того, ледники имеются в хребтах Брукса, Аляскинском и Алеутском, Скалистых горах, Береговом хребте Канады, на отдельных вершинах Каскадных гор и Вулканического Сьерра-Мадре. Общая площадь, подвергавшаяся покровному оледенению в антропогене, составляла 15,6 млн. км2 (без Гренландии). Ледяной покров спускался до 400 с. ш.

2.7 Почвы.

С. А. присуще большое разнообразие почв - от полярных до тропических, с преимущественным распространением типов, формирующихся в результате процессов бореального и субтропического почвообразования. В сев. части материка контуры однотипных почв вытянуты в виде зон в субширотном направлении, Для сев. островов Канадского Арктического архипелага характерны относительно сухие арктические (скрытоглеевые) и тундровые арктические почвы. В южных частях архипелага и в пределах широкой полосы вдоль Северного Ледовитого океана в условиях сплошной многолетней мерзлоты развиваются кислые, ненасыщенные, очень влажные в тёплый период гундрово-глеевые почвы. На З. Аляски и Алеутских островах на вулканических пеплах образовались дерново-торфянистые субполярные почвы. В центральных частях Лаврентийской возвышенности и в котловинах плоскогорья Юкон богатые грубым гумусом мерзлотно-таёжные почвы, встречающиеся в комплексе с поверхностными подзолами на повышениях и торфяно-глеевыми почвами в понижениях. В южных частях полуострова Лабрадор они сменяются иллювиально-железисто-гумусовыми подзолами, формирующимися наморенных и водно-ледниковых отложениях лёгкого механического состава, а в юго-западной части Лаврентийской возвышенности и на С. Великих равнин дерново-подзолистыми почвами; для последних характерна малая мощность гумусового горизонта, особенно в районе Великих равнин, где в пределах контура этих почв выделяют особые серые лесные почвы, развивающиеся в комплексе с осолоделыми почвами на древнеозёрных отложениях. Все эти почвы сравнительно слабо используются в земледелии, за исключением разностей, образующихся на карбонатных моренных или озёрных отложениях.

В южной части умеренного пояса и субтропиках однородные почвы распространены часто в форме субмеридиональных зон или компактных массивов. Для района Великих озёр и Северных Аппалачей характерны бурые лесные почвы, ненасыщенные в северной части и насыщенные на Ю. Они формируются в условиях обильного атмосферного увлажнения и довольно плодородны, но часто содержат плотный водонепроницаемый подпочвенный горизонт и требуют осушения. На Ю. от Великих озёр и на С.-З. Центральных равнин в условиях умеренно влажного климата сформировались чернозёмовидные почвы прерий, слабокислые или нейтральные с высоким содержанием гумуса; на границе с Великими равнинами они сменяются чернозёмами, которые в С. А. занимают значительно меньшую площадь, чем в Евразии. Они сильно выщелочены; на С. (в Канаде) встречаются в сочетании с лугово-чернозёмными почвами. Значительно шире представлены каштановые почвы, образующие крупные массивы на Великих равнинах и Колумбийском плато. В областях сухого и континентального климата Большого Бассейна развиты засоленные бурые полупустынные почвы в сочетании с солончаками. В южных частях равнин С. А. смены почв ещё более тесно сопряжены с влажностью климата. На влажном Ю.-В. материка преобладают краснозёмные и желтозёмные почвы (наиболее крупная область распространения этих почв на Земле), развитые на морских глинистых и супесчаных отложениях. Эти почвы высокопродуктивны, хотя требуют значительных удобрений. На З. от Миссисипи распространены красновато-чёрные почвы субтропических прерий, коричневые и серо-коричневые почвы кустарниковых степей, во внутренних частях Мексиканского нагорья - серозёмы и примитивные почвы субтропических пустынь, на Калифорнийском полуострове - пустынные тропические почвы.

В низменных районах Центральной Америки распространены преимущественно красно-жёлтые ферраллитные почвы влажных лесов и красные ферраллитные почвы саванн.

На склонах Кордильер распространены различные варианты горных почв, среди которых во влажных районах преобладают горные бурые лесные, в сухих - горные коричневые почвы.

Продолжительная неумеренная эксплуатация почв во многих частях материка вызвала разрушение почвенного покрова (особенно в предгорьях Аппалачей и на Великих равнинах), что вызвало необходимость принятия неотложных мер борьбы с почвенной эрозией.

2.8 Растительность.

Флора С. А. в основном принадлежит к Голарктической флористической области. Флора южной части Мексиканского нагорья и Центральной Америки относится к Неотропической флористической области. В растительном покрове С. А. проявляется большое сходство с Евразией. На С. от 47? с. ш. зоны растительности вытянуты с В. на З. и с С.-В. на Ю.-З., к Ю. ст 47? - преимущественно в меридиональном направлении. В сев. частях Канадского Арктического архипелага и Гренландии распространена скудная растительность арктических пустынь, состоящая преимущественно из накипных лишайников, мхов и немногих видов высших сосудистых растений, не образующих сомкнутого покрова. Южная часть архипелага и широкую полосу арктического побережья материка занимает тундра.

В северной части этой зоны преобладают мохово-лишайниковые, на Ю. - кустарниковые формации. Северную границу древесной растительности образует ель (чёрная и белая), лиственница американская, тополь бальзамический. Лесотундра протягивается полосой шириной около 100-200 км и представляет собой сочетание хвойных лесов по долинам рек, тундр и редколесий на водораздельных участках. На З. материка (полуостров Аляска, Алеутские острова) лесотундра сменяется океаническими лугами, развивающимися в условиях морского климата с летними температурами, недостаточно высокими для произрастания деревьев. Травостой образуют высокие злаки (вейник, костёр и др.) и яркое разнотравье. Лесные зоны занимают около 1/3 территории материка; наиболее распространены леса умеренного пояса, представленные подзонами тайги, приокеанических хвойных, смешанных и широколиственных лесов. Тайга состоит преимущественно из темнохвойных пород с примесью мелколиственных (ель чёрная и белая, пихта бальзамическая, осина, берёза бумажная), сосновых боров (сосны веймутова, Банкса и др.) на песчаных отложениях. Приокеанические хвойные леса распространены на западном побережье Канады и С.-З. США в долинах, прибрежных низменностях и по нижним склонам Кордильер. Главные породы: ситхинская ель, псевдотсуга (дугласова пихта), туя западная, тсуга (гемлок) и различные виды сосен, в южных районах - некоторые широколиственные (орегонский дуб). У верхней границы леса (800-2000 м) сменяются горно-таёжными пихтово-еловыми лесами, выше - горной тундрой. Смешанные леса располагаются в районе Великих озёр и Северных Аппалачей. На сухих водораздельных участках с покровными суглинками преобладают леса из клёна, ильма, липы, берёзы и гемлока, на песчаных террасах рек - сосновые боры и субори с кустарниковыми дубами и березами, на моренных грядах - елово-пихтовые леса. Подзона широколиственных лесов расположена в средней и южной части Аппалачей и на В. Центральных равнин. Древность флоры района обусловила большое видовое разнообразие лесов, образованных десятками видов дуба, каштанами, буками, гикори, реликтовым тюльпановым деревом и многими др. На склонах Аппалачей, приблизительно выше 700-1000 м, появляются смешанные и хвойные леса на подзолистых почвах. В субтропиках леса представлены двумя зонами: вечнозелёных смешанных лесов на В. и вечнозелёных хвойных лесов на З. Первые распространены в восточных предгорьях южной половины Аппалачей (плато Пидмонт) и на Береговых низменностях. На поверхности морских террас и плато древостой образуют вечнозелёные дубы, ильмы, магнолии и многочисленные виды сосны, перевитые лианами, по долинам рек - леса из дубов, магнолий, тисса, болотного кипариса. На песках, главным образом у побережья, - чистые сосновые боры с низкорослыми пальмами в подлеске. Хвойные леса покрывают побережье штата Калифорния и подножия гор Сьерра-Невада. Наиболее характерны секвойные леса и сухие сосновые боры и леса смешанного состава с пихтой, кедровой сосной, псевдотсугой и другими хвойными. В горах с высотой они переходят в елово-пихтовые леса, субальпийские и альпийские луга. В наиболее сухих, южных районах леса сменяются формацией жестколистных вечнозелёных кустарниковых дубов (чапарраль). Внутриматериковые районы С. А. занимают лесостепи, степи, полупустыни и пустыни. Зона лесостепи протягивается с З. на В., от Кордильер через канадскую часть Великих равнин, и с С. на Ю., через западную часть Центральных равнин. На Великих равнинах она представляет собой чередование участков злаково-разнотравной луговой степи с мелколиста, лесами, на Центральных равнинах - высокотравную бородачёвую степь (прерию) и дубово-гикориевые редколесья, В естественном виде эта растительность не сохранилась. Степи распространены на Великих равнинах, Колумбийском плато и в Калифорнийской долине. На В. Великих равнин в США встречаются ковыльные и пырейные степи, в остальных частях преобладают сухие низкотравные степи из травы грама, бизоновой травы, пырея, злака селина и др. На Ю. Великих равнин сухие степи сменяются субтропической мескитовой саванной. Территорий Центральных и Великих равнин интенсивно используются в сельском хозяйстве.

Пустыни и полупустыни занимают Большой Бассейн, восточную часть плато Колорадо и территории, прилегающие с С.-З. к Мексиканскому заливу. Полупустыни с псаммофильной злаково-полынной растительностью на бурых почвах расположены у восточного подножия Скалистых гор США. На остальной территории небольшие участки полупустынь и пустынь чередуются в зависимости от условий рельефа и увлажнения. К С. от 37? с. ш. растительный покров образуют полукустарники - полынь, лебеда, саловое дерево и солянки, южнее - кустарники (креозотовый куст, окатилла) и суккуленты (кактусы, юкки и др.). Горные хребты и возвышенные участки плато, поднимающиеся над котловинами, покрыты злаками, сосново-можжевеловым или сосново-дубовым (на Ю.) редколесьем. На верхних склонах высоких гор они сменяются елово-пихтовыми лесами и альпийскими лугами, Южной части Мексиканского нагорья и Флориды, Центральная Америка и Вест-Индия имеют тропическую растительность, На наиболее влажных участках (главным образом 335 у подножий наветренных склонов гор) - влажные вечнозелёные леса сложного состава из гигантских деревьев с обилием лиан и эпифитов, бамбуков, сменяющиеся с высотой переменно влажными листопадными (буки, липы, дубы и др.) тропическими лесами и горными субтропическими вечнозелёными лесами и кустарниками. На подветренных склонах - тропические саванны, включающие сухие колючие низкорослые леса, преимущественно из представителей семейства бобовых. Вдоль побережий - мангровые леса. Растительность и почвенный покров С. А. сильно изменены человеком, особенно на территории США. Почти полностью уничтожена естественная растительность прерий, значительно сократилась площадь лесов, широколиственные леса сохранились только на склонах гор и имеют очень обеднённый состав. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропических поясов и хвойными лесами Кордильерского Запада.

2.9Животный мир.

Фауна большей, внетропической части материка имеет значительное сходство с фауной аналогичных частей Евразии, что явилось следствием существования сухопутных связей между материками и позволяет объединять эти территории в одну крупную зоогеографическую область - Голарктическую. Наряду с этим некоторые специфические особенности фауны дают основание рассматривать северо-американскую часть как самостоятельную Неоарктическую область и противопоставлять её Палеарктической области Евразии. Характерные животные тундровой зоны: сев. олень (карибу), белый медведь, песец, лемминг, заяц-беляк, белая сова, белая куропатка. Овцебык встречается только на С. Канадского Арктического архипелага, в Гренландии. Наиболее типичные представители тайги: лось, олень вапити, американская куница, бурый медведь, канадская рысь, росомаха, бобр, древесный дикобраз (иглошерст), ондатра, куница илька, красная белка, большая летяга. Численность животных, особенно пушных зверей, резко сократилась. Ещё более пострадала фауна смешанных и широколиственных лесов, включавшая ряд оригинальных видов (например, виргинский олень, скунс, серая лисица, красная рысь, серая белка, крот звездорыл, из птиц - вилохвостый лунь, дикая индейка). Чаще встречаются хомяки, землеройки, лесные сурки. В субтропиках, на Ю.-В. материка, наряду с животными, общими с подзоной широколиственных лесов, встречаются представители тропической фауны - аллигатор, каймановые черепахи, ибисы, фламинго, пеликаны, колибри (один вид проникает до Аляски), каролинский попугай. Сильно истреблены животные степей и лесостепей: бизон (сохранился только в заповедниках), антилопа вилорог, олень мазам (сохранился в горах), койот, лисица прерий: значительно многочисленней грызуны (суслики, луговые собачки), степные хорьки, барсук, мешетчатая крыса и птицы (земляная сова, луговой тетерев и др.). Для горно-лесных ландшафтов Кордильер характерны толсторог, или снежный баран, медведь гризли (сохранился на Аляске), снежный козёл. На пустынно-степных плоскогорьях многочисленны пресмыкающиеся, в том числе ядовитые - гремучая змея и ящерица ядозуб; ящерица фринозома, степной удав и некоторые др. В Центральной Америке, Вест-Индии, отчасти на Ю. Мексиканского нагорья преобладают тропические животные, в том числе южноамериканские - броненосцы, обезьяны, летучие мыши, колибри, попугаи, черепахи, крокодилы, ящерицы и др.

На территории С. А. имеется 55 национальных парков (в т. ч. 19 в Канаде, 27 в США, 6 в Мексике и 3 на Кубе), в которых сочетаются охрана флоры и фауны и хорошо развитый туризм. Наиболее известные национальные парки: Йеллоустонский, Большой Каньон, Йосемитский, Банф, Джаспер, Секвойя, Эверглейдс.

III. Физико-географическое районирование.

Северная Америка располагается в пределах арктического, субарктического, умеренного, субтропического, тропического и субэкваториального поясов. Выделяются две крупные части: равнинный Внекордильерский Восток и горный Кордильерский 3апад, которые подразделяются на страны. В пределах Внекордильерского Востока выделяются: Гренландия - крупнейший остров на земном шаре, 80% которого занято льдами, образующими во внутренней части острова сплошной покров средней мощностью 2300 м; участки суши шириной до 200-250 км, не покрытые льдом, располагаются преимущественно вдоль юго-западного, северного и северо-восточного побережий; климат арктический и морской субарктический (к югу от 680 с. ш.), тундровая растительность; Канадский Арктический архипелаг - один из крупнейших на земном шаре. Южный и западный острова по характеру природных условий близки к сев. частям материка, северо-восточные - к северным частям Гренландии. Положение в высоких широтах Арктики, суровый арктический климат обусловили развитие ландшафтов зон тундры и арктический пустынь; Лаврентийская возвышенность - основная часть Канадского щита, имеющая относительно возвышенную (150-600 м), сильнопенепленизированную поверхность. Почти вся территория холмиста, сильно заболочена и изобилует озёрами; покрыта лесной и тундровой растительностью. Климат подвержен сильному влиянию Арктики: низкие температуры, сильные ветры, высокая влажность воздуха; Центральные равнины занимают большую (восточную) часть бассейна Миссисипи. Формы поверхности связаны с конфигурацией палеоген - неогенового пенеплена, осложнённого в северной части ледниковыми наносами.

В любое время года, особенно зимой, существует значительный температурный градиент между северной и южной частями, что является одной из главных причин, приводящих к последовательной смене ландшафтов - от таёжных к субтропическим лесным; Великие равнины - обширные предгорные плато Кордильер, покрытые сухой степью. Глубокие долины маловодных рек, разветвленные системы оврагов (бедленд); Аппалачи - система складчатых хребтов, долин, плато и плоскогорий. Климат смягчён влиянием Атлантического океана, на С. - умеренный, на Ю. - субтропический; Береговые низменности - плоский рельеф, сильная заболоченность. Тёплый влажный океанический климат, создающий условия для развития богатой, преимущественно субтропической, растительности.

В пределах Кордильерского Запада выделяются: Кордильеры Аляски - занимают северная часть Кордильер и включают всю территорию штата Аляска, часть плоскогорья Юкон, лежащую в Канаде. На Ю. преобладают высокогорные хребты с мощным оледенением, на остальной территории - плоскогорья. Спектр высотных поясов представлен лесотундрами в долинах рек и горной тундрой на высоких плоскогорьях. Повсюду развита многолетняя мерзлота. Канадские Кордильеры - наиболее узкая часть Кордильер; в рельефе преобладают высокогорные хребты с широким развитием древнеледниковых форм и современным оледенением. Климат умеренный, от влажного до засушливого. Спектр высотных поясов включает степи в межгорных долинах, лесостепи на высоких плато, горные хвойные леса на склонах и альпийские луга на вершинах; Кордильеры США, или Южные Кордильеры, - наиболее высокая часть Кордильер. Высокие хребты, покрытые снежниками и ледниками, непосредственно соседствуют с обширными пустынными бессточными плато. Климат субтропический, на побережье средиземноморский, во внутренних частях засушливый. На склонах высоких хребтов развиты пояса горных сосновых лесов, хвойных субальпийских редколесий и альпийских лугов; Мексиканское нагорье - в рельефе преобладают высокие плато и нагорья, местами сильно расчленённые. Характерны высокая сейсмичность, вулканизм. Климат тропический, преимущественно сухой. На наветренных склонах - колючие низкорослые леса (у подножия) и листопадные тропические леса, у вершин - хвойные леса. Во внутренних частях распространены кустарниковые креозотовые и высокогорные суккулентные пустыни, кактусово-акациевые саванны и горные хвойно-жестколистные леса.

3.1 Кордильеры Аляски

Эта страна занимает самую северную часть Кордильер, и включает всю терри­торию штата Аляска, также части плос­когорья Юкон, лежащие в Канаде. Исключение представляет узкая береговая полоса на юго-востоке штата, которая по природным особенностям должна быть отнесена к канадскому, району Кордильер.

Своеобразие природы Аляски определя­ется главным образом северным положением страны и простиранием горных хреб­тов с запада на восток. На самом севере располагается хребет Брукса. Пояс внут­ренних плато и плоскогорий представлен постепенно повышающимся к востоку пло­скогорьем Юкон. Третий пояс образуют горные дуги, протянувшиеся от Алеутских островов к Аляскинскому хребту и образу­ющие побережье залива. Аляска. Эту систему поясов дополняет Арктическая равнина северные предгорья Кордильер.

Несмотря на то, что горные цепи протягиваются в основном с запада на восток и центральные части Аляски не изолирова­ны хребтами от океана, горный рельеф вли­яет на климатические условия. Причина кроется в особенностях расположения барических центров под северной частью Тихого океана. Зимой преобладающее теплое воздушное течение направлено к Аляске с юго-востока (по восточной периферии Але­утского минимума) перпендикулярно Аляскинскому хребту, представляющему для него вполне ощутимую преграду. В то же время над плоскогорьем Юкон господству­ют континентальные воздушные массы, приходящие с северо-востока, с покрытого льдами океана. Благодаря этому на боль­шей части Аляски стоит малоснежная мо­розная погода, а на юге, за Аляскинским хребтом, обычно идут дожди и стоят тума­ны при температурах воздуха, близких к 00С. Летом воздушное течение с океана приходит с запада (по северной периферии Северо-Тuхоокеанского антициклона) и пре­обладает почти над всей Аляской. В ре­зультате на побережье температура не по­вышается выше 5-120С, но с удалением от океана воздух постепенно прогревается, чему способствует его сухость. ­

Наиболее суровые природные условия характерны для Арктической области, включающей хребты Брукса, Макензи и северные предгорья. Горы, состоящие из нескольких параллельных цепей высотой до 3000 м, почти лишены растительности и представляют хаотическое нагроможде­ние горных пиков, скал и массивов, глубоко расчлененных древними ледниковыми цир­ками. Скудость атмосферных осадков не способствует развитию современного оле­денения. Поверхность скал становится ареной активной морозной денудации, порож­дающей шлейфы крупнообломочных осы­пей и камнепады на крутых склонах. Лишь по долинам рек развивается, мохово-ли­шайниковая и кустарничковая раститель­ность.

С севера хребет Брукса окаймлен невы­соким плато. Оно также покрыта непри­хотливой тундровой растительностью (кус­тарниковые тундры). Далее на север на­клон поверхности становится все более по­логим, а увлажнение увеличивается. Рас­положенная здесь низменность летом пред­ставляет совершенно непроходимое боло­то. Лишь на небольших дренированных ме­стах вдоль рек встречаются луговины. Мно­гочисленны озера лагунного и термокарстового происхождения.

Прибрежные воды Северного Ледовитого океана весь год покрыты льдами, лишь в августе образуются небольшие полыньи. Летом океан препятствует прогреванию воздуха над сушей. Средняя температура самого теплого месяца в этом районе око­ло 50С, вегетационный период меньше ме­сяца. Зима морозная и сухая. Толщина снежного покрова к концу зимы обычно не превышает 7,5-10 см. Небольшая мощ­ность снегового покрова обусловливает глубокое промерзание грунтов, не успеваю­щих оттаять за короткое лето, поэтому лет­няя влага, просачиваясь с поверхности, за­мерзает уже в верхних горизонтах грунта, образуя мощные толщи грунтовых («иско­паемых») льдов. На Арктической низмен­ности широко распространены полигональ­ные грунты, подушки выпячивания, гидро­лакколиты и другие характерные для арк­тической суши формы рельефа.

Южнее хребта Брукса расположено плоскогорье Юкон - крупный район, име­ющий наиболее континентальный климат. Плоскогорье представляет чередование вы­ровненных глыбовых массивов, сложенных палеозойскими кристаллическими порода­ми, и низменных аккумулятивных равнин. Некотopыe из массивов поднимаются до 1800 м высоты. Плоскогорье дренирует крупнейшая река северо-западной части материка - Юкон.

Зимой морозы достигают -630С . Особенно холодно бывает в замкнутых котло­винах, куда стекает холодный воздух. Для этого сезона обычно безветрие. Сильные ветры наблюдаются только у подножия гор. В южной части с Аляскинского хребта часто дуют теплые фёны - трансформиро­ванный морозный полярный воздух. У под­ножия хребта Брукса наблюдаются холод­ные ветры типа боры.

Лето теплое. В длинные полярные дни сухой арктический воздух прогревается иногда до 200С. Это благоприятствует про­израстанию лесов из белой, или канадской, ели, бальзамического тополя и белой бере­зы, одевающих нижние части склонов мас­сивов до высоты 600-800м, поймы и тер­расы рек. В связи с характером рельефа лесная растительность покрывает в целом небольшую часть плоскогорья. Как обыч­но, в зоне лесотундры она сосредоточена почти исключительно по долинам рек. Большую площадь занимает кустарниково-лишайниковая горная тундра, распро­страненная по верхним частям склонов и на вершинах плоскогорий.

3.2 Канадские Кордильеры

Эта горная страна представляет часть Кордильерского пояса, расположена преи­мущественно в пределах Канады (за иск­лючением плоскогорья Юкон). В ее состав включают также юго-восток штата Аляски и северную часть Скалистых гор (США). Морфоструктурные пояса в Канадских Кор­дильерах приобретают типичное для этой горной системы простирание с северо-запа­да на юго-восток, т. е. направление, пер­пендикулярное западному переносу воз­душных масс. В связи с этим особенно ве­лика роль хребтов как климаторазделов. Складчатые структуры образовались в про­цессе продолжительного геосинклинально­го развития, сопровождавшегося подня­тием древних пород архейского и проте­розойского возраста, а также внедрением обширных батолитов. В строении хребтов преобладают плотные кристаллические и метаморфические породы, устойчивые к де­нудации и сохраняющие высокогорный рельеф. Пояс внутренних плоскогорий не имеет такой ширины, как в других странах Кордильер. Он прерывист. Западный и вос­точный горные пояса во многих местах смыкаются друг с другом.

Важную роль играло в стране четвер­тичное оледенение, вначале горное, затем покровное. Оно оставило сильный отпечаток на формах гор и вызвало, по-видимому, некоторое погружение территории. В поль­зу последнего предположения свидетельствует тот факт, что межгорный прогиб, разделяющий хребты западного пояса; в отличие от Кордильер Аляски и США затоплен океаном.

Кордильеры Канады принимают на себя главные потоки западного переноса воздушных масс. В зимние месяцы целые «вереницы» циклонов устремляются с запада к Кордильерам и подчас пересекают эту горную систему, выделяя обильные осадки. Даже хребты, расположенные на востоке, получают до 1000 мм/год, на западных склонах береговых хребтов годовая сумма осадков достигает максимальных для кончаются от соседних районов. Поверхность на большей части территории представляет мезозойско-третuчный nенеnлен, на котором обнажены корни докембрийских скла­док, на юге перекрытые третичными лава­ми. Территория разбита и поднята на нео­динаковую высоту (от 750 до 1800 м). Во многих местах плато прерываются горны­ми массивами, достигающими 2400 м высоты. Сбросовые долины, углубленные теку­чими водами, а затем обработанные ледни­ками, образуют настоящие каньоны с бур­ными полноводными реками; поймы кото­рых располагаются иногда на 1000-1200 м ниже поверхности водораздельных плато. Особенно замечательна в этом отношении река Фрейзер, которая благодаря крутому падению и значительному расходу воды с летним максимумом (ледниковое питание) обладает большими запасами энергии. До­лины рек нередко имеют четкообразную форму. Ряд котловиноподобных расшире­ний долин занят типичными для послелед­никового горного ландшафта пальцеобраз­ными озерами. В отличие от долин, служивших артериями стока льда в океан, са­ми плато и плоскогорья мало изменены ледниковым покровом, оставившим плащ отложений небольшой мощности.

Характер климата и отчасти почвенно-­растительного покрова области определя­ется положением в дождевой тени Берего­вого хребта. Годовые суммы осадков в среднем невелики (около 500-600 мм), но наблюдаются большие отклонения: запад­ные склоны гор получают свыше 1000 мм, днища глубоких долин на юге - всего 200-­300 мм. Зимой морозы достигают -540С) летом температуры могут превышать 350С. Таким образом, Внутренние плоскогорья и плато имеют отчетливо выраженный конти­нентальный тип климата.

К северу от 530С с.ш, где испарение еще невелико, господствует таежная расти­тельность на подзолистых почвах. Южнее леса приобретают парковый характер, по­являются обширные луговины с господст­вом злаков - овсяницы, ковыля и др. Су­холюбивые виды деревьев - сосны (жел­тая и скрученная) - сменяют энгельмано­ву ель и альпийскую пихту, которые произ­растают здесь только на влажных склонах. Под лесостепной растительностью разви­ваются серые лесные почвы.

Даже на невысоких массивах можно проследить весь спектр вертикальной зональности от сухих степей до тайги. Запад­ная часть страны Приморская область - наиболее возвышенна, гориста. Ее при­родные особенности, во многом определя­ются сильным влиянием океана. Основные орографические элементы - Береговой и Островной хребты и разделяющая их Бере­говая впадина. Береговой хребет гра­нитный массив высотой до 4000 м, увенчан­ный снежниками и ледниками с пологим восточным и крутым западным склонами. Он пересечен глубокими речными долина­ми, заканчивающимися фьордами. Островной хребет ниже и прерывистей. Он вклю­чает архипелаг Александра, острова Коро­левы Шарлотты и Ванкувер. Горы сложены в основном палеозойскими породами обна­жившимися в результате денудации, высота их до 2000 м.

Расположенная восточнее Береговая впадина затоплена, океанами представляет, систему узких проливов; имеющих местами форму фьордов. Для области характерны мягкая, дождливая у подножья и снежная на вершинах зима и прохладное сырое ле­то с частыми туманами и высокой влаж­ностью воздуха. Значительную часть года небо по крыто низкими слоистыми облаками. Число часов солнечного сияния в некоторых местах почти в 2 раза меньше, чем в области Внутренних плоскогорий и плато. Такой климат стимулирует развитие дpeвесной растительности. Горы покрыты чрез­вычайно продуктивными лесами, в которых преобладают хвойные: туя складчатая, западный хемлок, дугласова пихта, достигающая 75 м высоты при диаметре ствола до 3 м, ситхинская ель и другие. Леса доходят до высоты 1200-1500 м (рис. 46).

Кордильеры Канады обладают значи­тельными природными богатствами. В Береговом хребте и Скалистых горах имеются месторождения полиметаллов (свинец. цинк, серебро, золото и медь). На острове Ванкувер встречаются месторождения уг­ля, серебра, ртути, железа, гипса и других ископаемых. Наряду с этим Канадские Кор­дильеры занимают одно из первых мест среди других Кордильерский стран по запасам древесины и водной энергии. Значи­тельная часть территории мало пригодна для земледелия. Под посевы, пшеницы и трав, а также под фруктовые сады используются почвы речных долин. Морские воды богаты лососевыми и другими ценными породами рыб.

3.3 Южные Кордильеры

К юг от границы между Канадой и США Кордильеры расширяются до 2,5 тыс. км главным образом за счет большого раз­вития зоны внутренних плато и плоского­рий. Меняются формы гор и отчасти направления хребтов, климат становится теплее и суше, появляются новые типы почв и растительности. Южные границы, этого райо­на в основном совпадают с государствен­ной границей США и Мексики.

Для Кордильер США характерны nре­рывистость горных цепей, наличие обширных поднятых, но не затронутых горообра­зованием участков, менее четкая ориента­ция орографических элементов, особенно в восточном горном поясе. Скалистые горы, представляющие в Канаде целостную си­стему, здесь состоят из ряда разобщенных хребтов. Многие из них не имеют характер­ного для Кордильер юго-восточного про­стирания; некоторые хребты расположены перпендикулярно этому направлению. Та­кая особенность рельефа объясняется широким распространением структур платформенного типа; лишь часть из них была затронута складчатостью, тогда как крупные фрагменты плиты сохранились в виде платообразных участков, разделяющих хребты.

Западный горный пояс сохраняет присущие ему особенности. Для невадийский структур по-прежнему характерно разви­тие интрузии. Образованные ими Kacкадные горы и Сьерра-Невада характеризуются большой высотой и непрерывностью. К западу от них находится зона внутреннего прогиба, за которой лежат антuклuнальные Береговые хребты. В отличие от paнее рассмотренных стран Кордильерский системы Южные Кордильеры на протяжении четвертичного периода не подвергались значительному оледенению. Только северные части Колумбийского плато покрывались предгорным ледником, спускавшимся со Скалистых гор. На большей части территории климат, по-видимому, был не холоднее, чем в настоящее время. Наряду этим он был значительно более влажным. Об этом свидетельствуют останки стволов деревьев, обнаруженные в полупустыне Большого Бассейна, а также реликтовые озера и другие элементы прежней гидросети.

Большая часть страны лежит в субтро­пическoм поясе. На северо-западе, на по­бережье Тихого океана, выпадает до 6000 мм осадков в год. На юго-западе, в районе Лос-Анджелеса, годовая сумма снижается до 300-400 мм. На юге штата Калифор­ния, имеющего. типично средиземномор­ский климат, дожди летом практически не выпадают. Воздушные массы с Тихого океана проходят через хребты только зимой, летом они движутся с севера на юг вдоль берега по восточной периферии Северо- Ти­хоокеанского барического максимума, не выделяя осадков.

В связи с изменением увлажнения сы­рые приокеанические леса у 40-410 с. ш. сменяются лесами из теплолюбивых и бо­лее приспособленных к засушливым усло­виям секвой (в нижнем поясе) и желтой сосны. К югу от 370 с. ш., где годовые осад­ки снижаются до 400 мм, на побережье появ­ляется ксерофитная формация чапараль из вечнозеленых низкорослых дубов и акаций. К югу от 350 с. она сменяется полупу­стыней. В том же направлении изменяются и почвы: от горных бурых на северо-западе США до ненасыщенных основаниями серо-­коричневых на юге.

Еще более значительные изменения наблюдаются с удалением от побережья. Плоский профиль по 390 с. ш. четко показывает зависимость увлажнения территории от рельефа рис 47. Видно, что максимальное количество осадков прихо­дится на три орографические зоны Кор­дильер: на Береговые хребты, западный склон Сьерра-Невады и Скалистые горы. Этим горам присуща наиболее сложная структура вертикальной зональности.

В межгорных понижениях количество осадков резко уменьшается. Калифорний­ская долина получает всего около 300-­400 мм осадков в год; доминируют субтро­пические степи. Еще меньше осадков выпа­дает на внутренних плато и плоскогорьях (в среднем 200 - 400 мм), где преобладают ландшафты полупустынь и пустынь.

Южные Кордильеры богаты многими по­лезными ископаемыми. Здесь находятся крупнейшие в Северной Америке место­рождения меди (Бингем), полиметаллов (Кер-д-Ален), молибдена (Клаймакс), ура­на и ванадия (Айдахо), ртути, драгоценных металлов, фосфоритов, мирабилита, калийных и поваренной солеи, каменного угля и нефти.

Территория населена и освоена крайне неравномерно. На обширных пространст­вах внутренних плато и плоскогорий плот­ность населения не превышает 2-3 чело­век на 1 км. В то же время некоторые рав­нинные части штата Калифорния населены столь густо, что некоторые города и их при­городные зоны образуют агломерации, про­тягивающиеся непрерывной полосой на мно­гие десятки километров. В горных районах развито лесное хозяйство, на внутренних плато и плоскогорьях - пастбищное ско­товодство; на орошаемых землях по доли­нам рек, выращиваются пшеница, кормо­вые культуры, плодовые деревья, а в юж­ной половине - также хлопчатник и рис. Наиболее крупные массивы орошаемых зе­мель расположены либо у западных подножий хорошо увлажняемых гор (Скалистые горы, Сьерра-Невада), либо по долинам крупных транзитных рек (Колумбия, Снейк и др.).

Горно-лесные ландшафты Скалистых гор, поднимающиеся над полупустынными плоскогорьями, занимают значительную тер­риторию на востоке региона. Следы ледни­ковой экзарации в горах выражены намно­го сла6ее; чем в канадской части Скалис­тых гор, и лучше сохранились структурные формы. Хребты представляют aнтиклиналь­ные складки, иногда разбитые сбросами. Горы. имеют кулисообразное расположе­нние а между ними - коридоры или, как. их называют, «nарки» - широкие долины или котловины; покрытые продуктами разрушения гор. Осевые части хребтов - вскры­тые денудацией ядра антиклиналей, состо­ящие преимущественно из докембрийских кристаллических пород. Остатки кровли из палеозойских осадочных пород сохрани­лись на склонах хребтов в предгорьях, где, вследствие литологической неоднород­ности и моноклинального залегания, они образуют характерные концентрические пред­горные ступени - ряды невысоких, посте­пенно понижающихся асимметричных хреб­тов. Восточный край Скалистых гор, как и в Канаде, очень крутой. Большинство вы­соких гор имеет почти одинаковую высо­ту - около 4300 м, что обусловлено нали­чием фрагментов поверхности выравнива­ния плиоценового возраста.

Горы расчленены долинами рек, кото­рые в большинстве случаев берут начало к западу от оси Скалистых гор. Там нахо­дятся основные гидрологические узлы мa­терика участки, где сходятся верховья крупнейших рек тихоокеанского и атланти­ческого бассейнов. Один из, них располага­ется под 38-390 с. ш. Отсюда берут нача­ло реки Колорадо, Рио-Гранде, Арканзас и Южный Платт. Другой - в Йеллоустон­ском национальном парке. Здесь начинаются Миссури и Снейк -главный приток Колумбии.

Климат Скалистых гор довольно конти­нентальный. Они получают до 800 мм осад­ков, причем наиболее увлажнены верхние участки склонов. Западные склоны покры­ты у подножья редкими порослями можже­вельника, который постепенно сменяется желтой и вермутовой соснами, а выше 2700 м - субальпийской пихтой и энгель­мановой елью. Верхняя граница леса про­ходит на высоте 3300-3600 м. Выше пих­тового пояса хорошо выражены субальпий­ские и альпийские луга, состоящие в основ­ном из осок и разнотравья (горечавки, при­мулы, камнеломки, горцы). На восточных склонах растительность примерно та же, но у подножья леса сменяются степью. Ска­листые горы зелеными «островами» подни­маются среди сухих степей и полупустынь. В жаркое время года на луга и лесные пастбища перегоняют скот, пасущийся на равнинах.

Исключительно своеобразен ландшафт Йеллоустоного национального парка (заповедника) - района затухающего вулка­низма (лавовые покровы, гейзеры, фума­ролы и т. п.). Его живописная природа при­влекает большое число туристов.

Внутренние плоскогорья и плато (Колумбийское плато, Большой Бассейн, плато Колорадо) заметно отличаются друг от друга. Продолжением плато Фрейзер явля­ется Колумбийское плато. Оно образовано километровой толщей вулканических продуктов плиоценового и миоценового возраста, преимущественно базальтов, и имеет высоту 700-1000 м. В ледниковый период плато представляло область развития конечно-моренных форм предгорного ледника. Предледниковые реки создали глубо­кие каньоны, ныне лишенные воды (наиболее значительный из них - Гранд-Кули). На поверхности плато отложились мощные слои лёсса.

Колумбийское плато располагается дождевой тени. На западе оно получает всего 250-300 мм осадков в год. Для этой части характерна полупустыня, для востока - степи на каштановых почвах; у подножья Скалистых гор, где годовая сумма осадков повышается до 600 ММ, появляется лесостепь. В настоящее время значительная часть территории используется в земледелии (главным образом под яровую пшеницу). Земли на западе нуждаются в орошении, что отчасти и осуществляется путем использования крупных рек, несу­щих воду со Скалистых и Каскадных гор.

Особенно большой водностью отличает­ся река Колумбия, протекающая в каньоне глубиной до 600 м. У нее быстрое течение. Питаясь снегами Скалистых гор, она зна­чительно увеличивает расход в сухое лет­нее время года. На Колумбии построен ряд плотин и электростанций.

Еще более сухой и континентальный климат имеет Большой Бассейн. Годовая сумма осадков сокращается до 200-250 мм, на юге - местами до 100 мм. 3десь, на ру­беже умеренного и субтропического поя­сов, испаряемость во много раз превышает осадки и реки не доносят воды до океана. Это обстоятельство определяет основные особенности района. Понятие «Большой Бассейн» в наиболее точном смысле отно­сится к территории, которая практически не имеет стока в океан и которая, как и всюду на земном шаре, имеет своеобраз­ные черты природы, проявляющиеся преж­де всего в рельефе.

По характеру тектоники Большой Бас­сейн - типично горная территория. состо­ящая из многочисленных хребтов, ориенти­рованных в меридиональном направлении, и разделяющих их тектонических долин. Однако отсутствие выноса продуктов дену­даuии, очень интенсивной в условиях кон­тинентального климата, привело к частич­ному погребению горного рельефа, образо­ванию обширных плоских поверхностей, располагающихся на высоте 1000-1500 м. Это так называемые бассейны - межгор­ные понижения, заполненные мощной тол­щей грубообломочного делювиально-аллю­виального материала. «Бассейны» сообща­ются друг с другом; в ряде мест они зани­мают в общей сложности большую терри­торию, чем хребты, которые поднимаются над ними в виде островных гор.

На склонах многочисленных хребтов за­рождаются водотоки с заметной сезонной или эпизодической активностью. Ливневые дожди смывают продукты разрушения с гор

межгорные понижения, образуя покатые предгорные скалистые поверхности (педименты) широкие шлейфы осыпей, смыкающиеся в средних частях бассейнов. В цент ре бассейнов возникают озера, быстро высыхающие после дождя и оставляющие

на поверхности цементирующие сульфат­ные и карбонатные соединения. Поверх­ностные водотоки не получают развития как из-за сильного испарения, так и вслед­ствие большой водопроницаемости рыхлых осыпей. Благодаря этому образуются близ­ко расположенные к поверхности грунто­вые воды - важный ресурс для орошения территории.

Зима в Большом Бассейне прохладная, в северной части бывают морозы, чаще все­го по ночам. Вследствие скудости атмосферных осадков снежный покров образует­ся только в горах, да и то на западных склонах. Весной поверхность покрывается ярким ковром цветущих эфемеров, но уже к июню она снова обретает монотонный пустынный облик. Растительный покров образуют редкие побеги полыней, лебеды и других ксерофитов. В южной субтропичес­кой части поражают необычным видом сво­еобразные «редколесья» из гигантских как­тусов (до 9 м высоты) u юкк, а также скле­рофитных кустарников. Зелеными «островками» поднимаются над пустыней горные хребты. Однако на них растительный пок­ров весьма скудный: низкорослые горные можжевельники, тонкие сосны образуют редкий древостой, поднимающийся над ковром степных трав.

В прошлом область увлажнялась обиль­нее, о чем свидетельствуют многочислен­ные реликтовые озера. Самое крупное из них - Большое Соленое озеро, образовав­шееся на месте крупного послеледникового озера Бонневuл (300 м глубина и 50 тыс. км2 площадь), которое было спущено рекой Снейк. Теперь Большое Соленое озеро бессточно.

Плато Колорадо в геологическом отно­шении представляет платформу в перифе­рической части которой широко распро­странены вулканические покровы. Пола­гают, что это часть Северо-Американской платформы, отделившаяся в период лapa­мийской складчатости. Поверхность силь­но раздроблена и поднята на высоту 1800-2500 м. Плато расчленено многочисленны­ми глубокими каньонами реки Колорадо и ее притоков. Наиболее грандиозным явля­ется Большой Kaньон Колорадо, протяги­вающийся на сотни километров и местами достигающий 1800 м глубины. Его стенки сложенные мощной толщей разноцветных пород от докембрийского (у основания) до кайнозойского возраста, почти отвесны. Отдельные выступы стен имеют форму пи­рамид, колонн, башен, благодаря чему кань­он представляет весьма эффектное зрели­ще. Образование Большого Каньона - ре­зультат медленного непрерывного подня­тия плато Колорадо с неогена. Река, стекая со Скалистых гор, постепенно «перепили­вала» поднимающуюся структуру.

Вследствие значительной высоты кли­мат плато несколько прохладнее и влаж­нее, чем климат Большого Бассейна. Набольшей части плато распространена лесо­степная субтропическая, переходная к са­ванне растительность. Здесь можно встре­тить сосны и акации, можжевельник и креозотов куст, мексиканские суккуленты и различные злаки.

На западе, за пределами плато, лежат глубокие тектонические впадины, почти не получающие осадков. Это пустыни Мохаве и Хила с характерной суккулентной фло­рой. В пустыне Мохаве расположена меж­горная безводная впадина Долина смерти (85 м ниже уровня моря), где отмечен аб­солютный максимум температуры воздуха(56,70 С).

На природных особенностях Западной береговой области, как и на Канадских Кордильерах, отчетливо сказывается бли­зость Тихого океана. Каскадные горы и Сьерра-Невада заметно отличаются друг от друга. В основе их лежит невадийский батолит, но в Каскадных горах он погребен под вулканическими продуктами. Над вы­ровненной поверхностью Каскадных гор высотой около 1500 м поднимается ряд вы­соких, покрытых вечными снегами вулка­нов: Лассен-Пuк, Рейнер, Шаста и др. Не­которые из них действующие. Сьерра-Не­вада - горстовая глыба с крутым восточ­ным и пологим западным склонами и греб­невидными вершинами, достигающими 4000 м высоты.

Западные склоны хребтов задерживают большое количество атмосферной влаги. На Cьeppa-Heвaдe у верхней границы леса толщина снежного покрова к весне дости­гает 5-8 м. С гор стекают порожистые бур­ные реки, используемые для орошения за­сушливых земель и водоснабжения городов на юго-западе США. Склоны покрыты необычайно разнообразными, главным образом сосновым лесами. Недостаток вла­ги летом накладывает отпечаток на их об­лик: сосновые леса очень светлые, состоят из прямых стройных деревьев с узкой кро­ной без раскидистых ветвей. Почва покры­та степными злаками, подушками колю­чих полукустарников.

Расположенные западнее Уилламетская и Калифорнийская долины - инте­ресный пример структур геосинклинально­го типа. Опускание их продолжается с ме­лового периода. В Калифорнийской долине за это время накопилась огромная толща осадочных пород: 6000 м меловых, 3000 м палеогеновых и неогеновых и 600 м четвер­тичных отложений. Обе долины лежат в дождевой тени, которая особенно проявля­ется в Калифорнийской долине, имеющей мягкий и вместе с тем очень сухой, солнеч­ный, типично средиземноморский климат. Некогда покрыта я сухой степью, ныне она почти сплошь засажена виноградниками и плодовыми культурами, главным образом цитрусовыми.

Береговые хребты в отличие от Кордильер Канады слабо расчленены, высоты их незначительны. Только на севере они достигают 2400 м и покрыты снегами. Берег Тихого океана абразионного типа, прямолинейный. Исключение составляет лишь глубокая живописная бухта Сан-Франциско. Горы покрыты лесами, в которых преобладают ситхинская ель и дугласия на севере, секвойя и сосны в средней части. На юге леса переходят в чапараль. Калифорнийская долина и Береговые хребты весьма неустойчивы в сейсмическом отношении.

Сильное землетрясение в 1906 г. вызвало серьезные разрушения в городе Сан-Франциско.

В Западной береговой области находятся наиболее обширные территории орошаемых земель Северной Америки (более 3 млн. га). Развитию ирригации способствуют значительные размеры стока Сьерра-Невады, наличие территорий с плоским рельефом, обилие тепла, позволяющего при орошении выращивать богатые урожаи. На орошение уходит более полови вод рек Сакраменто и Сан-Хоакин, протекающих по Калифорнийской долине, час вод реки Колорадо, а также почти все пригодные к эксплуатации запасы грунтовых вод.

Заключение.

В данной курсовой работе были рассмотрены физико-географическая характеристика Кордильер Северной Америки.

В ведении определяются цели, задачи, актуальность изучения физико-географической характеристики Кордильер.

В I главе дается общее представление Кордильерскому западу.

Во II главе рассматривается физико-географическое положение, геологическое строение, разнообразие рельефа с различным возрастом районов современной суши и историей их континентального развитии.

Складкообразовательные движения здесь проявлялись неоднократно; с ними связаны возникновение и развитие крупных надвигов.

В Кордильерах известны многочисленные и местами крупных месторождений руд, а так же нефти и газа.

Рекам характерно ледниковое питание они обладают большой водностью, отчётливо выражены летним половодьем и крупным запасом водной энергии. В пустынных районах скудные водотоки появляются лишь в зимний период, когда испарение не велико.

На склонах Кордильер распространены различные варианты горных почв неумеренная эксплуатация почв, вызвала разрушения почвенного покрова. В основном на западном побережье распространены приокеанические хвойные леса. От вырубки и пожаров сильно сократилась площадь, занятая смешанными лесами умеренного и субтропического поясов и хвойными лесами Кордильерского запада.

В III главе изучение физико-географического районирования Кордильер.

Кордильеры Аляски занимают северную часть, включая территорию штат Аляски, плоскогорье Юкон.

Несмотря на то, что часть Аляски не изолирована хребтами от океана, горный рельеф влияет на климатические условия.

Канадские Кордильеры представляют часть Кордильерского пояса расположена в пределах Канады.

Важную роль играет четвертичное оледенение, вначале горное, затем покровное.

Характер климата и отчасти почвенно-растительного покрова области определяется положением в дождевой тени Берегового хребта.

Для Кордильер США характерны прерывистость горных цепей, наличие обширных поднятий, но не затронутых горообразованием участков.

Южные Кордильеры богаты многими полезными ископаемыми.

Список литературы.

1. Герасимова Т.П., Физическая география. Москва: Просвещение, 1988;

2. Душина И.В, Коринская В.А., Щенев В.А, Наш дом – Земля. Материки, океаны, народы и страны. М.: «Дрофа» 2002;

3. Исаченко А.Г., География в современном мире. Москва: «Просвещение», 1998;

4. Коринская Л.Д., Физическая география. Москва: Просвещение, 1982;

5. Краткий курс Американской географии

6. Крылова О.В., Герасимова Т.П., География материков и океанов 7кл. М.; «Просвещение» 1997;

7. Лазаревич К.С., Лавров С.Б., Справочник школьника. География 6-11 кл. М.; «Дрофа» 1997

8. Максаковский В.П., Баринов И.И., Дронов В.П., География: пособия для поступающих в вузы М.; «Дрофа» 2006

9. Под редакцией проф. К. В. Пашканга, Физическая география. Москва: «Высшая школа», 1991;

10. Притула Т.Ю, Ерёмина В.А., Спрялин А.Н., Физическая география материков и океанов. Москва: «ВЛАДОС», 2003

11. Рябчиков А.М., Физическая география материков и океанов. Москва: «Высшая школа», 1988;

45