ГЕНИЙ НАШЕГО ВРЕМЕНИ

У меня самая веселая в мире работа, я люблю погружаться в нее каждый день, потому что она полна не только трудностей и проблем, но и новых возможностей, здесь всегда есть место для поиска. Если вы будете получать такое же удовольствие от своей работы, вы всегда будете на ней «гореть» и не утратите вкус к жизни.

Билл Гейтс

Сейчас трудно представить современную жизнь без электронного помощника — компьютера. Нажимаем кнопку, на секунду появляется слово Windows, и вот он — ваш рабочий стол. Хочешь — выполняй свою непосредственную работу, а хочешь — путешествуй по странам и континентам. Можно даже виртуально пообщаться с незнакомыми, но близкими по духу людьми. Не так давно компьютеры занимали по меньшей мере комнату и были доступны только программистам. С появлением персонального компьютера, а главное, программного обеспечения к нему, наша жизнь изменилась — стала намного стремительнее, насыщеннее и комфортнее.

Билл Гейтс, самый богатый человек в мире, сумел воплотить свою великую мечту — компьютер на каждом столе и в каждом доме — в реальность. 28 октября ему исполнится всего 49 лет. Он родился в Сиэтле в семье довольно-таки преуспевающего адвоката. Дед Уильяма Генри Гейтса III был вице-президентом национального банка, а прадед — мэром. В семье Билла звали просто Трей (из-за цифры три в его имени). В 12 лет умного, но мягкого и необщительного мальчика родители перевели в престижную Lakeside School, где впервые был организован компьютерный класс. Страсть к математике незаметно переросла в фанатичную любовь к компьютерам.

Вместе со своими друзьями Билл Гейтс взломал школьный компьютер и получил доступ к секретной информации. Компьютерный центр в Сиэтле оценил 13-летних хакеров по достоинству и… нанял их для проверки своих программ. В течение последующих пяти лет группа маленьких программистов регулярно получала заказы. Билл Гейтс, по его словам, был инициатором: «Я был тем парнем, который сказал: «Давайте позвоним реальному миру и предложим продать ему что-нибудь». И самое интересное, что действительно продал — программу для оптимизации уличного движения… за 20 000 долларов. Это в 15 лет!

Родители были несколько напуганы таким увлечением сына и волевым решением отстранили его от компьютерных проектов. Целый год Билл не подходил к предмету своей страсти, читал биографии великих людей от Наполеона до Рузвельта. Его интересовал образ мышления исторических личностей. Книга Альфреда Слоуна «Мои годы с General Motors» стала его любимой. «Компьютеризацию всей страны» он сравнивал с автомобилизацией. И, действительно, Гейтс сделал компьютер доступным, как в свое время Генри Форд сделал доступным автомобиль! Кстати, в этом году, показывая модель автомобиля «Хаммер-2» с бортовым компьютером, Билл Гейтс объявил, что к 2006 году более чем на 30 % всех моделей автомобилей будет стоять система Windows. Думается, что эти показатели он с легкостью обойдет. Сейчас система Гейтса уже установлена на машинах таких марок, как Mersedes, Honda, Fiat, Mitsubishi, Volvo, HyundaI и Subaru.

В 1973 году Билл Гейтс поступил в Гарвардский университет. Он выбрал набор стандартных курсов и наисложнейший — по математике. Гейтс в Гарварде хотел поучиться у тех, кто умнее его, но разочаровался, стал играть в покер и пропускать занятия. Сколько мы знаем историй, когда вундеркинд под действием обстоятельств или окружающей среды с годами становился таким же, как все, но в отношении Билла Гейтса это правило, к счастью, не сработало. Нацеленность на победу, соревновательный дух и огромное желание сделать лучше и больше других не давали ему покоя.

В 1974 году друг Билла Пол Аллен узнает о созданном компанией MITS персональном компьютере Аltair 8800. Вы можете представить себе персональный компьютер весом в 120 килограммов? Именно столько весил Altair и стоил при этом 18 000 долларов. Гейтс набрался смелости и предложил компании-создателю этого компьютера новый язык программирования BASIC. Он, конечно, лукавил, что язык разработан специально для Аltair, однако программа пошла буквально с первого раза. Говорят же, что смелость города берет, а кто не рискует, тот не пьет шампанского! Билл Гейтс бросил Гарвард и решил полностью посвятить себя рынку программного обеспечения.

Уже в то время он твердо верил, что огромный тяжеленный ящик можно превратить в небольшой персональный компьютер, который будет служить человечеству верой и правдой. Билл Гейтс нашел ключ к лидерству на компьютерном рынке. Это так называемый закон Мура, который гласит: «Каждые 18 месяцев мощность компьютеров удваивается, а цена снижается наполовину». Это утверждение вдохновило друзей Аллена и Гейтса на создание ныне всем известной компании Micro-soft (через некоторое время дефис исчез). С 1975 по 2000 год Билл Гейтс — основатель, председатель совета директоров и генеральный директор корпорации Microsoft.

Буквально с самого первого дня существования фирмы основой бизнес-стратегии Гейтса становится установление стандартов. Он стремится первым ввести на рынок новые продукты, а если кто-то пытается опередить его, он перекупает новую технологию. В 1986 году Microsoft преобразуют в акционерное общество открытого типа, а Билл Гейтс в возрасте 31 года становится миллиардером! При довольно-таки низком жаловании почти все служащие компании могли приобрести ее акции по фиксированной цене, благодаря чему многие сотрудники Гейтса стали миллионерами. До него еще ни один предприниматель не смог сделать ничего подобного!

Одной из важнейших черт характера Билла Гейтса является умение признать талант и ум другого человека. «Я не нанимаю дураков», — утверждает он. Порой Гейтс сам проводит интервью с претендентом на вакантную должность и, если необходимо, лично звонит и уговаривает нужного человека. Несмотря на то, что Билл Гейтс очень ценит свое время, он понимает, что главное в бизнесе — интеллектуальный капитал. Его команда — это команда лучших умов, сильнейших программистов. Высокопрофессиональные специалисты — настоящее богатство Microsoft. Выражаясь языком теории менеджмента, Билл Гейтс является первым капиталистом интеллектуальной собственности.

Желание быть первым всегда и везде, делать что бы то ни было лучше, чем другие, — это качество присуще Биллу Гейтсу с детства. И оно принесло свои плоды — господство на мировом рынке компьютерной индустрии! Что и говорить, более чем на 80 % всех персональных компьютеров установлено программное обеспечение Microsoft — это бесспорный успех. Но Билл Гейтс, похоже, равнодушен и к нему: «Успех — плохой учитель. Он заставляет умных людей думать, что они не могут проиграть».

Прагматизм буквально во всем и безграничное трудолюбие — еще одна особенность этого человека. Работать, работать и еще раз работать — такая установка является стержнем детища Билла Гейтса. Отдых он считает признаком слабости, поэтому работает много часов каждый день, поскольку убежден, что если ты стоишь на одном месте, ценность того, чего ты добился, очень быстро приходит к нулю. Где-где, а в мире компьютеров это заметнее всего. Не зря же говорят, что если ты освоил новую программу, значит, она уже устарела. Это для нас, простых пользователей, а что говорить о создателях?!

Билл Гейтс не намерен снижать темп, он сам напоминает беспокойный сгусток энергии, постоянно пребывающий в поисках нового. В этом ему помогает глубокое понимание технологии, умение уникальным образом обобщать полученные данные и на основе этого определять тенденции развития компьютерного будущего. Кроме того, еще одна особенность натуры Гейтса — его, если можно так выразиться, многофункциональность: он способен решать несколько сложнейших технических задач одновременно. Но Билл Гейтс не был бы Биллом Гейтсом, если бы не его беспощадность к конкурентам, которых он буквально рвет на части. Он из тех, кто не будет долго разглагольствовать перед решающим выстрелом, он стреляет, что называется, не в бровь, а в глаз. Поэтому Гейтса считают сильным и жестоким противником.

Может быть, из-за этого, а может, и по вине своего характера Гейтс успел нажить столько врагов. Безусловно, его богатство раздражает и вызывает зависть не только у конкурентов. В Интернете множество историй о компьютерном гении. Так, в одной из них рассказывается о том, как Билл Гейтс захотел стать бедным и вывез миллиард долларов на помойку. Там их нашли нищие и в результате сказочно разбогатели: накупили домов, машин и, естественно, компьютеров. Для компьютеров бывшие нищие купили различные программы, и… в результате Билл Гейтс получил 18 миллионов чистой прибыли. Вот такие небылицы.

Многие объясняют подобную ненависть необузданностью характера самого Гейтса. Если человек нужен компьютерному магнату, он становится золотым, если нет, может и по-настоящему нахамить, а хамство никак не согласуется с американской корпоративной культурой. Он может орать на подчиненных, если, по его мнению, они говорят глупости. У него бывают даже своеобразные приступы гнева. Нетерпим к инертным, тупым и некомпетентным людям. К сожалению, подобное поведение не редкость и для нашего брата журналиста! Однажды Биллу Гейтсу даже запустили тортом в лицо, на что он заявил, что крем был невкусным. Тяжело быть слишком умным среди… просто умных людей.

В делах сердечных Билл Гейтс сделал свой выбор не сразу. Только в 1994 году его избранницей стала сотрудница Microsoft, большая умница, Мелинда Френч. Кстати, и раньше Гейтс предпочитал женщин, увлекающихся программированием и компьютерами. Их уединенный дом, расположенный в 30 минутах езды от Редмонда, просто напичкан техникой. Библиотека насчитывает 14 000 томов, включая рукописи Леонардо да Винчи. Кроме того, в особняке есть обеденный стол на 100 человек, театр, теннисный корт, бассейн, подземный гараж на 20 автомобилей, водоем для скоростных лодок. Повсюду висят специальные экраны, связанные оптико-волоконным кабелем, позволяющие воспроизвести любой образ. В 1996 году у Гейтсов родилась дочь Дженнифер, а в 1999 — сын Рори.

После женитьбы Билл Гейтс стал уделять больше внимания благотворительности. Например, один миллиард он пожертвовал на стипендии для талантливых студентов и 750 000 долларов на развитие вакцинации. В 2000 году Гейтс передал свои полномочия давнему другу и коллеге Стиву Болмеру в связи с антитрестовым иском против фирмы Microsoft. Теперь Билл Гейтс занимается тем, что он больше всего любит, так как у него новая должность — главного разработчика структуры системы программного обеспечения. Безусловно, это не первый судебный процесс, и что бы ни инкриминировали компьютерному гению, он не смирится с поражением. Он привык только к победам, поэтому с оптимизмом смотрит в будущее.

Билл Гейтс уверен, что c ростом компании и совершенствованием комплектующих компьютеры смогут воспринимать человеческую речь. Компьютеры, распознающие почерк, станут обычным явлением. Многие святые Граали компьютера будут найдены. Речь станет принадлежностью всех компьютеров! Трудно перечислить все, что занимает ум этого гения, стоящего на пороге 50-летия

Рождение "Майкрософт"

Всю свою дальнейшую жизнь если Гейтс и шел на какие-либо компромиссы, то непременным их условием было "боссом буду я".

Эванс, чтобы отвлечься от работы, занимался альпинизмом. Один из его походов окончился трагически. Эванс сорвался и погиб. Это была первая трагедия в жизни Гейтса. До этого, по его признанию, он никогда не думал о смерти. Две недели Билл провел как в тумане, ничего не делая. Смерть Эванса еще больше сблизила Гейтса с Алленом. Аллен убедил его стать, как впоследствии стали говорить, "самым знаменитым недоучкой Гарварда". Вместо диплома Гарвардского университета на свет появилась компания "Майкрософт", которая вначале писалась как "Майкро-Софт". (Был и такой вариант "Аллен энд Гейтс Инк".) Новая компания стала создавать программное обеспечение для только-только входивших в моду персональных компьютеров. Легенда рождения "Майкрософт" гласит: в декабре 1974 года Аллен, ехавший навестить Гейтса в Гарварде, остановился купить в газетном киоске журналы. То, что он нашел в одном из них, навеки изменило его и Гейтса жизнь. На обложке журнала "Популярная электроника" красовалась фотография Altair-8080, а над ней крупным шрифтом было написано: "Первый в мире микрокомпьютер, способный состязаться с коммерческими моделями". С этим номером журнала Аллен ворвался в общежитие к Гейтсу. Оба они немедленно поняли, какие горизонты открывались перед ними. Они осознали, что вот-вот - и рынок "домашних" компьютеров распустится пышным цветом, а миллионам людей потребуется программное обеспечение. Через несколько дней Гейтс связался с производителем Altair - компанией MITS - и сообщил, что вместе с Алленом создал версию языка программирования Basic, которая может быть использована в Altair. Гейтс сказал неправду. К тому моменту друзья еще не написали ни одной строки кода. Более того, они еще не имели ни Altair, ни его чипа. MITS, не знавшая об этом, ответила, что заинтересована в предложении Гейтса. И вот друзья приступили к авральной работе над Basic. Над кодом работал Гейтс, Аллен симулировал действия Altair на школьном компьютере PDP-10. Полтора месяца спустя программа была готова. Аллен повез ее в MITS. И там он впервые прикоснулся к Altair. Свершилось чудо - программа друзей сработала! Контракт был заключен. "Родился рынок программного обеспечения!" - воскликнул Гейтс. Вместе с ним родилась и "Майкрософт".

Еще в Гарварде Гейтс сблизился со Стивом Баллмером, который впоследствии стал членом мозгового треста Гейтса, а когда Гейтс решил вновь сосредоточиться на творчестве, он передал Баллмеру бразды правления "Майкрософт", сделав его президентом компании и директором по информационным технологиям (CIO). Гейтс позвал Баллмера в 80-е годы, когда "Майкрософт" настолько разрослась, что потребовался "нетехнический" менеджер. Гейтс переманил его у компании Procter & Gamble. Друзья часто цапались. Гейтс всегда считал, что конфликты идут на пользу делу. По его мнению, "джентльменство" уводит в сторону от сути проблемы. Поэтому он разрешает своим подчиненным оспаривать принятые им решения. В "Майкрософт" это называется "менталитетом математического лагеря".

Когда телефоны молчат

Среди капитанов американского бизнеса обычно различают два типа руководителей. Одни сами хорошо знают природу своего дела, другим необходимы "навигаторы". Гейтс принадлежит к первому типу. Более того, он знает свой бизнес не "вообще", а знаком со всеми его тонкостями. Поэтому и решения Гейтс принимает не "вообще". Он на равных обсуждает с экспертами и квантовую физику, и генную инженерию. Как говорит один из его помощников, "Билл не боится умных людей. Боится он только дураков". Характер босса определяет и кадровую политику "Майкрософт". Людей берут с учетом их IQ и "интеллектуальных горизонтов". Причем в качестве идеала служит сам Билл Гейтс. Гейтс предпочитает брать на работу блестящие, хотя и малоопытные "молодые мозги", не слишком перегруженные опытом. Таких в "Майкрософт" называют "клонами Билла". Принимаемых на работу экзаменуют не столько на знание предмета, сколько на смекалку. Например, будущего "клона Билла" спрашивают: сколько раз в среднем вам необходимо перелистать телефонный справочник Нью-Йорка, чтобы найти в нем определенную фамилию?

Подход Гейтса к людям утилитарный. Он может вести с вами длительные интеллектуальные беседы, но "забыть" поинтересоваться, есть ли у вас семья, дети. Последнее его мало интересует в людях.

В офисе Билла Гейтса телефоны звонят редко. Редко звонят они и в других офисах "Майкрософт", которые состоят из 35 малоэтажных зданий, окруженных лужайками и рощами белой ели, что создает впечатление университетского городка. Гейтс предпочитает телефону электронную почту. Он работает на двух компьютерах. День и ночь Гейтс рассылает сотни посланий своим сотрудникам. Кроме того, раз в месяц он встречается со своими топ-менеджерами - группой, которую называют Boop. (Расшифровывается как "Билл и офис президента".) Вообще совещания составляют 70% его рабочего времени. А телефоны молчат.

Личная жизнь

Когда отцы-основатели "Майкрософт" оставались еще холостяками, они увлекались не только интеллектуальными играми, но и бузили, устраивая вечеринки со стриптизершами. Женившись, Гейтс сменил стриптиз на гольф, доказав, что в любой игре намерен только побеждать.

Гейтс женился на Мелинде в первый день 1994 года. Свадьба состоялась на Гавайях, и серенады молодоженам исполнял легендарный певец-кантри Вилли Нельсон.

До Мелинды у Гейтса было одно сильное увлечение. Его роман с Энн Винблад, бизнес-леди, и тоже в области программного обеспечения. Впервые они встретились в 1984 году на компьютерной конференции. Затем у них начался виртуальный роман. Например, живя в разных городах, они в один и тот же день на одном и том же сеансе смотрели один и тот же фильм, а затем по телефону обсуждали его. Энн заставила Билла стать вегетарианцем. (Расставшись с ней, он снова принялся за мясо.) Отдыхая в Бразилии, Энн и Билл проштудировали совместно 1100-страничный учебник Джеймса Уотсона по молекулярной биологии и генетике, а также материалы по биоинженерии. В следующий отпуск в Санта-Барбаре влюбленная парочка слушала записи не романтической музыки, а лекций физика Ричарда Фейнмана из Корнельского университета. Но в 1987 году они расстались. Энн, которая была на пять лет старше Билла, уже дозрела до замужества, а Биллу еще не хотелось связывать себя узами брака. Однако они остались очень близкими друзьями, настолько близкими, что, когда Гейтс решил жениться на Мелинде, он советовался с Энн и даже просил ее добро на брак! Более того, с согласия жены Гейтс один из своих отпусков проводит с Энн. Каждую весну они отправляются на затяжной уик-энд в прибрежный коттедж на Аутер-Бэнкс в Северной Каролине. "Мы обмениваемся мнениями о себе и о мире", - говорит Энн. "Мы обсуждаем проблемы биотехнологии", - замечает Билл. А вот с Мелиндой Гейтс изучает не биотехнологию, а... пение. Впрочем, и им не чужды интеллектуальные забавы. Мелинда и Билл решают 1000-клеточные кроссворды, которые готовят специально для них мастера этого жанра.

И еще Билл очень уважает бридж со своим закадычным другом Уорреном Баффетом. Между прочим, в рейтинге богатых он второй после Билла. Баффет намного старше Гейтса, он уже дедушка и лишь совсем недавно овладел компьютером. В отношениях Гейтса и Баффета - никаких денег, никаких сделок. Правда, оба интересуются миром медиа-бизнеса. В деловых кругах считают, что когда-нибудь Баффет может стать партнером Гейтса в этой области. (Как-то у Гейтса уже была попытка приобрести CNN.)

Филантроп

Иногда Гейтс напоминает гигантского медведя, которого преследует стая охотничьих собак. Конкуренты - Netscape, Oracle, Sun Microsystems. Это почти крестовый поход - не допустить, чтобы мир смотрел в будущее лишь сквозь гейтсовские "окна" - Windows. Гэри Ребак, адвокат по антимонопольным делам из Силиконовой долины, говорит: "Гейтс пытается использовать свою нынешнюю монополию, чтобы затормозить развитие новых технологий. Если "Майкрософт" будет позволено вживить свой веб-браузер в оперативные системы, никто не знает, куда отодвинутся пределы его монополии. Он захватит финансовые трансакции, туристический сервис, все... У них планы монополизировать все, к чему они прикасаются".

Против Гейтса и "Майкрософт" объединяются многочисленные юридические фирмы, Федеральная комиссия по торговле, Министерство юстиции, бывшие друзья, ставшие злейшими врагами. Бывшие единомышленники Гейтса обвиняют его в том, что он своей конкуренцией подорвал и отравил этическую атмосферу сотрудничества хакеров, которая царила на заре персональных компьютеров. Бывший коллега Гейтса Роб Глезер говорит: "Гейтс безжалостный дарвинист. Он не хочет нашей общей победы. Он хочет победы только для себя и поражения для всех остальных". Гейтса приводят в бешенство эти обвинения. "Если бы не наша беспощадность, где бы мы были сейчас? - говорит он. - Oracle и IBM давно бы поглотили нас. А разве Sun, Lotus, Netscape менее беспощадны, чем мы?"

Говорят, дети "несколько смягчили" безжалостный характер отца-бизнесмена. Он якобы стал понимать, что в жизни есть вещи поважнее успеха и денег. Он даже, рассказывают, во время деловых встреч вдруг вынимает фотографии своих детей и просит полюбоваться на них. Тем не менее, согласно завещанию Гейтса, каждый из его троих детей получает только $10 млн. (не миллиардов!). Остальное - в благотворительный фонд, которым он очень увлечен последние годы.

Кстати, Фонд Мелинды и Билла Гейтс обошел по размерам фонды Форда и Рокфеллера. На его счетах $28 млрд. Гейтс финансирует в глобальных масштабах здравоохранение и образование. В 2004 году на здравоохранение было потрачено $3.2 млрд., на образование - $2 млрд.

Между безжалостностью Гейтса-бизнесмена и щедростью Гейтса-филантропа нет никаких противоречий. Он видит себя абсолютным монархом, заботящимся о своих подданных.

Вехи

1. 13 лет. Ученик частной школы Lakeside School Билл Гейтс написал свою первую компьютерную программу.

2. 18 лет. Поступление в Гарвардский университет. Во время учебы разработал версию языка программирования Basic для первого миникомпьютера Altair.

3. 20 лет. Студент 3-го курса Билл Гейтс основал компанию Microsoft вместе со своим другом Полом Алленом и ради этого оставил учебу в Гарварде.

4. 26 лет. Компания Microsoft создает операционную систему MS-DOS - один из вариантов многочисленного семейства DOS. А уже в 1985-м появляется и первая ОС Windows.

5. 35 лет. Выходит третья версия ОС Windows. За два года компания продала около 10 млн. копий, окончательно закрепив свой успех.

6. 45 лет. Гейтс оставляет должность генерального директора компании Microsoft, уступив ее Стиву Баллмеру.

Отношение к известности

Гейтс неопределенно относится к своей знаменитости, хотя и считает, что она коррумпирует человека. Поскольку Гейтс - не кинозвезда и имеет весьма заурядную внешность, он может бродить по улицам Нью-Йорка или Сиэтла никем не узнанный. Без охраны. Как-то в известном манхэттенском ресторане "44" к столику Гейтса подошел один из посетителей-клиентов. Гейтс отшатнулся, думая, что сейчас у него попросят автограф. Но посетитель попросил у него нечто другое - понизить голос. Гейтс, оказывается, слишком громко разговаривал и мешал беседе за соседним столиком.

О божественном

Крещенный родителями, Гейтс стал агностиком, а затем неверующим. Он верит лишь в себя и в "Майкрософт". Как-то один репортер задал вопрос Гейтсу: "Есть ли нечто божественное в душе человека?" Гейтс ответил: "У меня нет этому доказательств". Эту фразу он повторил дважды.

О человеческом мозге

"Все нейроны в мозгу, включая те, что оперируют нашими эмоциями, делают это в бинарной манере, - говорит Гейтс. - Когда-нибудь мы воспроизведем все это на машинах". "Земная жизнь основана на углеродах, жизнь компьютеров - на кремнии. Эта разница не является решающей, непреодолимой. Настанет день - и мы отловим человеческий геном и сдублируем то, что природа создала в углеродных системах. Звучит устрашающе, и природа может подать на нас в суд за плагиат и кражу".

Гейтс – писатель

В 1999 году Гейтс написал книгу "Бизнес - со скоростью мысли" ("Business @ The Speed of Thought"). В этой книге Гейтс пишет о том, что компьютерная технология может решать проблемы бизнеса в фундаментально новом плане. Книга была переведена на 25 языков и издана в 60 странах. Слово Гейтса имеет почти библейское звучание в деловом мире. Под руководством Гейтса "Майкрософт" продолжает улучшать технологии программного обеспечения, делает их более доступными по стоимости и управлению. И более увлекательными. В 2005 году на исследования и развитие было потрачено 6.2 млрд. долларов.